ජනාධිපති ධූරය අත් හැර ගියොත් ඉන්පසු ආණ්ඩුක්‍රම ව්‍යවස්ථාව ක්‍රියාත්මක වෙනවද? නැද්ද? ජනාධිපති ධූරය අත්හැරියාට පසු වෙනදේ සහ නොවෙනදේ බලා ඉන්න ආසයි…

April 24th, 2022

වෛද්‍ය තිලක පද්මා සුබසිංහ අනුස්මරණ නීති අධ්‍යයන වැඩසටහන

ජනාධිපති ධූරය අත් හැර ගියොත් ඉන්පසු ආණ්ඩුක්‍රම ව්‍යවස්ථාව ක්‍රියාත්මක වෙනවද? නැද්ද?

ජනාධිපති ධූරය අත්හැරියාට පසු වෙනදේ සහ නොවෙනදේ බලා ඉන්න ආසයි…

1) තෙල්, ගෑස් පෝලින්….විදුලිය කප්පාදුව නතර වීම සහ බඩු මිල අඩුවීම.
2) රටට ඩොලර් ගැලීම වේගවත් වීම.
3) බුද්ධාගමට ප්‍රමුඛස්ථානය හිමිවීම සහ බුද්ධ ශාසන අමාත්‍යාංශය රාජ්‍යයේ ප්‍රධානියා විසින් දැරීම.
4) රාජ්‍ය දේපල සහ ආයතන විකිණීම, බදු දීම නැවතීම.
5) නීතියේ පාලනය තහවුරු වීම.
6)බලවතා විසින් දුබලයා පෙළීම නතර වීම.
7) 13වන ආණ්ඩුක්‍රම ව්‍යවස්ථා සංශෝධනය අහෝසි වීම.
8) ඒකීය යන්න ස්ථාවර වී ෆෙඩරල්, සන්ධීය යන්න සාකච්ඡාවට නොගැනීම.
9) දේශීය නිෂ්පාදන ආර්ථිකය වර්ධනය වීම.
10)නීතිය සිංහල භාෂාවෙන් ඉගෙනීමට නැවත අවස්ථාව ලැබීම..(2020.12.30 අංක 2208/13 අතිවිශෙෂ ගැසට් පත්‍රයෙන් අධිකරණ අමාත්‍යංශයේ මූලිකත්වයෙන් නීති අධ්‍යාපනය සිංහල භාෂාවෙන් ලබා දීම තහනම් කර ඇත)

ජනාධිපතිවරයා ධූරය අත් හැරීමෙන් පසු ඉහත කාරණා සි‍ඳුවෙනවාද? නැද්ද?යන්න බලා ඉන්න ආසයි.

ෆීනික්ස් නීති සාර සංග්‍රහය 2022 අප්‍රේල් දිගහැරුම වෛද්‍ය තිලක පද්මා සුබසිංහ අනුස්මරණ නීති අධ්‍යයන වැඩසටහන. දුරකථන 0712063394

An open letter to all Sri Lankans and friends of Sri Lanka living in New Zealand.

April 24th, 2022

Rudra de Zoysa. MNZM.

Dear Sri Lankans and friends of Sri Lanka,

As you are aware Sri Lanka is currently going through the worst economic crisis since our Independence. For our brothers and sisters in Sri Lanka this situation has transformed itself into an endless sequence of hardship – lack of basic food essentials, vital medicines, life supporting medical equipment and many other basic rudiments of life.

This letter is not to debate or analyse how and why our motherland is experiencing these hardships. This letter is about helping our motherland NOW and providing a short-term solution to alleviate the hardship.

I am writing this message primarily to inspire and encourage you to make a contribution of money to a creative scheme made possible by the United Sri Lanka Association (USLA). 

USLA will establish a mechanism to collect hard currency in New Zealand and transfer those funds to agencies in Sri Lanka that procure medicines and vital medical equipment. The convertible currency will be credited via official banking institutions. The mechanism created by USLA will be completely transparent and accountable. 

Our mother (Sri Lanka) and brothers and sisters living in Sri Lanka are in a toxic environment. NOW is the time for all Sri Lankans living in New Zealand and other foreign countries to come to the help of our motherland. Our mother (Sri Lanka) parented and nourished us with mother’s milk when we were helpless infants. Now is the time to show our gratitude and repay (in an infinitely small part only) the vast debt that we owe to our motherland. There is a moving, emotional and heartrending Sinhala poem that asks us the question whether our mothers measured the amount of milk she suckled us when we were breast feeding. Sri Lanka needs us. Now is the time to help our mother (Sri Lanka).

I am proud to be one of the founder members of the United Sri Lanka Association in 1983. At that time there was an ominous terrorist force. Desperate dogfights” had to be wrestled with the enemy to preserve the territorial integrity of our motherland – and yes, USLA helped out in many, many ways. In the current situation also, I urgently implore and recommend readers of this message to help USLA support our motherland in whatever appropriate technique. I entreat you to give financial assistance (or in other positive ways) to our motherland.

I live in Australia now but have unhesitatingly, without trepidation, made a contribution to the scheme set up by USLA.

Thank you for appraising my entreaty.

Rudra de Zoysa. MNZM.

ගෝල්ෆේස් විරෝධතාවයට රිංගන ‘කාක්කන්’ ගැන විමල් කියයි..

April 24th, 2022

උපුටා ගැන්ම ලංකා සී නිව්ස්

මේ මොහොතේ කළ යුත්තේ ජනාධිපතිවරයා ද ඉවත්කර රට තවදුරටත් අස්ථාවර කිරීම නොවන බවත් ඔහු රටට අභිවෘද්ධිය සලසන වැඩපිළිවෙළකට සහ රට පිළිබඳ සාමූහික තීන්දු ගන්නා සියලු පක්ෂවලින් සැදුම්ලත් ජාතික සභාවකට එකඟ කරවාගෙන අගමැතිවරයා ඇතුළු පවතින ආණ්ඩුව පූර්ණ ලෙස ඉවත් කර අන්තර්කාලීන ආණ්ඩුවක් පිහිටුවීම බවත් ජාතික නිදහස් පෙරමුණේ නායක, පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී විමල් වීරවංශ මහතා පෙන්වා දෙයි.

කොළඹ සම්බුද්ධත්ව ජයන්ති මන්දිර ශ්‍රවණාගාරයේ දී ‘රට අර්බුදයෙන් ගොඩගත හැකිද?’ යන තේමාව යටතේ පැවති සිය විශේෂ දේශනය සිදු කරමින් ඒ මහතා මෙසේ පෙන්වා දුන්නේය.

එහිදී වැඩිදුරටත් අදහස් දැක්වූ වීරවංශ මහතා මෙසේද සඳහන් කළේය.

ඉන්ධන ලබා ගන්න ගියාම ඉන්ධන නැතිවෙනකොට, ආනයනික ඇතැම් භාණ්ඩ හිඟ වෙනකොට, ගෑස් මිල දී ගන්න ගියාම ගෑස් නැති වෙනකොට, විදුලිය කැපෙන කොට ආදී විවිධ කාරණා ඔස්සේ අපේ ඇඟපතට දැනෙනවා, ‘රටේ ආර්ථිකය දැඩි සත්කාර ඒකකයට ඇතුළු කර තිබෙනවා’ කියා. මේ ආරම්භය පමණයි. දැන් කියවෙනවා ‘කඩදාසි නැහැ’ කියා. ඉදිරියේදී සුපිරි වෙළඳසැල්වල බඩු හිඟයි, කියාවි.

දැන් අපි ඉන්ධන නැවක් එනකොට ඒක විශාල ප්‍රවෘත්තියක් බවට කරගත්තු රටක්. සාමාන්‍යයෙන් ගෑස් නැව් දෙක තුනක්, ඉන්ධන නැව් දෙක තුනක් තිබෙනවා මහමුහුදෙ, ගොඩබාන්න විදිහක් නැතුව ණයවර ලිපි විවෘත කරගැනීමට බැරිව. ඉස්සර අපි මේ නැව් ආවාද නැද්ද, කියා දන්නේ නැහැ. අර්බුදය විසින් ඒවා ප්‍රවෘත්ති බවට පත් කොට තිබෙනවා. බරපතලකම කොයි තරම් අඩු වැඩි වශයෙන් දැක්කත් අපට පිළිගන්න වෙනවා අපි ඉදිරියේ අර්බුදයක් තිබෙනවා, කියා. එය විසඳාගත හැක්කේ කෙසේද, කියන ප්‍රශ්නය ඒ සමඟ එනවා.

මේක විදේශ විනිමය අර්බුදයක් ලෙසයි පෙනෙන්නේ. ඉන්ධන, ගෑස්, කිරිපිටි, කඩදාසි ආදිය ගන්න විදේශ විනිමය නැහැ. එතකොට මේ විදේශ විනිමය අර්බුදය ඇතිවන්නේ කෙසේද? නිදහසින් පසු 1977 දක්වා කාලවකවානුවේ අපි වියදම් කළේ රට තුළ විදේශ විනිමය තිබූ ආකාරයටයි. ඒ වකවානුවේ යම් යම් භාණ්ඩ හිඟයක් තිබුණා. ඒ නිසා පෝලිම් තිබුණා. නමුත් විදේශ විනිමය ණයට අරන් රටේ ජනතාවට කන්න බොන්න දෙන්න ගියේ නැහැ. නමුත් 1977න් පසු එම තත්ත්වය වෙනස් වුණා. ඒ පිළිබඳව දීර්ඝව කතා කළ යුතුයි, පළමුව විදේශ විනිමය අර්බුදය ඇති වන්නේ කෙසේද, කියන එක විමසා බැලීමේ දී ආණ්ඩුව කියන්නේ සහරාන්ලාගේ පාස්කු ප්‍රහාරය, කොරෝනා වසංගතය හා යුක්රේන යුද්ධය නිසා කියලයි. සහරාන්ලාගේ ප්‍රහාරය නිසා නම් දැන් වන විට විදේශ විනිමය අර්බුදය අවසන් වෙලා තිබිය යුතුයි. කොරෝනා වසංගතය නිසා ඇති වූ බලපෑම ද දැන් අවමයි. යුක්රේන යුද්ධය නිසා ද අපට ඇති වූ බලපෑම අවමයි. අපි තෙල්, ගෑස් මිලදී ගන්නේ යුක්රේනයෙන් නොවෙයි. යුක්රේන සංචාරකයන් පැමිණීම අඩු වීම තමයි මෙමගින් ඇති වූ එකම බලපෑම. මේ සාධක තුනෙහි බලපෑම නැතිව ගියාම විදේශ විනිමය උනන්න පටන් ගන්නවාද? නැහැ. සමහරු මේ ප්‍රශ්නේ එතැනට පටු කරන්න බලනවා. ප්‍රශ්නෙ එතරම් සරල කරගෙන තමයි කියන්නේ, ‘ජාත්‍යන්තර මූල්‍ය අරමුදලට ගියාම වැඩේ ගොඩ’ කියා.

සහරාන්ලාගේ ප්‍රහාරය නාවත්, කෝවිඩ් නාවත්, යුක්‍රේන යුද්ධය නාවත් ප්‍රමාදවී හෝ අපට මේ විදේශ විනිමය අර්බුදයට මුහුණදීමට සිදුවෙනවා. අර්බුදය ඉක්මනින් පැමිණීමයි ඉහත සාධක මගින් සිදු වූයේ.

‘ණය ප්‍රාග්ධනය පොම්ප කිරීම’

1977න් පසුව අපේ ආර්ථික මොඩලය වෙනස් වුණා. ඒකට අපි කිව්වා විවෘත නිදහස් වෙළඳපොළ ආර්ථික ක්‍රමය කියා. එම ආර්ථික ක්‍රමය මගින් විශාල විදේශ ණය ප්‍රාග්ධනයක් රට තුළට පොම්ප කරනු ලැබුවා. මුලින්ම මහවැලි සංවර්ධන ව්‍යාපාරය අවුරුදු 5කින් අවසන් කිරීමට පසුව මහා මාර්ග හැදීම වැනි යටිතල පහසුකම් සංවර්ධනයට පමණක් නොවෙයි රජයේ සේවකයාගේ වැටුප් ගෙවීමට පවා මේ ණය ප්‍රාග්ධනය ලබා ගැනීමට සිදු වුණා. ණය යෝජනා ක්‍රම මගින් තමයි ගමක පාරක බෝක්කුව පවා හැදුණේ. විදුලි බලයෙන් රට 100%ක් සංතෘප්තයි කීවාට ඒ සඳහා ඇදපු හැම විදුලි රැහැනක්ම, විදුලි කණුවක්ම එම ණය ප්‍රාග්ධනය තුළින් ලබාගත් ඒවා. කොටි ත්‍රස්තවාදය පරදවා රටේ ඒකීයභාවය රැකීමට සිදුවුණෙත් ණයට අරන්. ඒ සඳහා වැය කළ මුදල ඩොලර් බිලියන 200කට අධිකයි.

මධ්‍යම පන්තිය පුළුල් වීම

මේ ණය ප්‍රාග්ධනයෙන් කොටසක් සමාජයට එනවා. එමගින් මධ්‍යම පන්තිය පුළුල් වෙනවා. මධ්‍යම පන්තිය පුළුල් වීමත් සමඟ සිතුම් පැතුම්, පරිභෝජන රටාව වෙනස් වෙනවා. ගමේ පාසල හොඳ නැති වෙනවා, ජාත්‍යන්තර පාසල් කියා දෙයක් ඇතිවෙනවා. ඒවාට වෙනම ගුරු ප්‍රජාවක් හැදෙනවා. ටියුෂන් එනවා. තරගකාරිත්වය වැඩි වෙනවා. මේ විදිහට මුළු ජීවන රටාවම වෙනස් වෙනවා. ‘වයි ජෙනරේෂන්’, ඒ කියන්නේ අන්තර්ජාලය භාවිතා කිරීමට පටන් ගත්තු පරම්පරාව බිහි වෙනවා. මේ ආකාරයට බිහිවූ නව පරම්පරාවන්වල ඇතැම් දරුවන්ගේ ‘හෙයා ස්ටයිල්’ නිව්යෝර්ක්, ලන්ඩන් නගරවල වෙසෙන දරුවෙකුගේ ‘හෙයා ස්ටයිල්’ එකට සමානයි. 100%ක් නොවුණාට ඒ දරුවන් සිතන පතන ආකාරයත් එම රටවල දරුවන්ට සමානයි. ජංගම දුරකථනයෙන් ‘ගේම් ගහලා’ අම්මා ඒ පිළිබඳව අවවාද කළාම සියදිවි නසාගත් දරුවන් ද මේ නව පරම්පරා තුළ සිටිනවා.

‘යකා අවුස්සා ගැනීම’

මෙය චක්‍රයක් ලෙස ඉදිරියටම යනවා. ණය ප්‍රාග්ධනය එනවා. එයින් කොටසක් සමාජයට එනවා. ලැබෙන ප්‍රාග්ධනය සොරා කෑම ද සිදු වෙනවා. මේ සියල්ලෙන් මධ්‍යම පන්තිය පුළුල් වෙනවා. අවශ්‍යතා ද පුළුල් වෙනවා. ‘ඇවිදින මංතීරු’ අවශ්‍ය වෙනවා. ඒවාට ද ණය ප්‍රාග්ධනය ලබාගන්නවා. දැන් ‘යකා’ අවුස්සාගෙන ඉවරයි. මම මේ කියන දෙය පටු අර්ථයෙන් ගන්න එපා. මේ මධ්‍යම පංතිය එක්තරා දුරකට යකෙක්. පුරුදු ජීවන රටාව දෙන්නම වෙනවා. නැතිනම් මරන් කන්න එනවා. පුද්ගලික ජෙට් එකෙන් ගිහිල්ලා හරි තමන්ගේ අවශ්‍යතා සපුරාගෙන, පිටරටකට හෝ ගිහින් ජීවත් විය හැකි උඩම පිරිස හැරුණාම, මධ්‍යම පන්තියේ ඉහළම කොටස, ඊට පහළ මට්ටමේ පිරිස, ඊටත් පහළ සියලු සමාජ ස්ථරයන් මේ අර්බුදය විසින් පීඩාවට පත් කර තිබෙනවා. සල්ලි තිබෙන කෙනා ගියත් අද ගන්න තෙල් ටික නැහැ.

ගාලුමුවදොර විරෝධතාවයේ වැඩිපුර ඉන්නේ මධ්‍යම පන්තියේ පිරිස්නේ. මම දුටුවා තරුණියක් බෝඩ් එකක් අල්ලන් ඉන්නවා, ‘ලයිට් කපන්න එපා යකෝ, මට මිනිහගෙන් කරදරයි.’ කියා. අපි හිනා වුණාට ඒවත් මධ්‍යම පන්තියේ ප්‍රශ්න. සමහර විට ඊට වඩා වැඩි ප්‍රශ්නවලට ඒ තරුණියට මුහුණ දීමට සිදුව නැතුව ඇති. මෙවැනි බොහෝ සටන්පාඨ මේ තරුණ පිරිස් අත තිබෙනවා. මම ඔවුන්ව විවේචනය කරනවා නොවෙයි, එය තේරුම් ගැනීම සඳහායි පවසන්නේ. මේ අර්බුදය විසින් ඔවුන්ගේ ජීවන පැවැත්ම අභියෝගයට ලක්කර තිබෙනවා. එවිට කිසි දිනෙක විරෝධතා නොකරපු කෙනා විරෝධතා කරන්න යනවා. දැන් අපට පෙනෙන්නේ ඒක.

‘දිගටම යන්න බැරි ණයට කන ගමන’

මේ ආපු ගමන ඇතුළේ අපට ආනයන සඳහා ඩොලර් 1000ක් උවමනා නම් අපි උපයලා තිබෙන්නේ ඩොලර් 01යි. ඉතිරි ඩොලර් 999ම අපි ගත්තේ ණයට. රාජ්‍ය වියදම් පියවාගන්න රජය ණය ගන්නවා. ණයවර ලිපි විවෘත කිරීම ආදියට බැංකු පිටරට බැංකුවලින් ණය ගන්නවා. හැබැයි මධ්‍යම පන්තිය පුළුල් වෙනවා. ඔවුන්ගේ අතට මුදල් එනවා. ‘මේ රෝල ගහගෙන යන්න පුළුවන් නම් හොඳයිනේ’ කියා ඕනෑම කෙනෙකුට හිතෙන්න පුළුවන්. නමුත් එවැනි ගමනක් දිගටම යන්න බැහැ. අපි අපනයනයෙන් උපයන මුදලට වඩා වැඩියි ආනයනයට වැය කරන මුදල. මේ ගැටලුව විසඳීමේ ක්‍රියාමාර්ග නොමැතිව, ඇස් වහගෙන මේ රටේ ආර්ථිකය හසුරුවපු සියලුදෙනා මේ දශක තුනකට අධික කාලය තුළ ඉදිරියට ඇවිත් තිබෙනවා.

අපට නිදහසින් පසුව 2015 මුල දක්වා ගෙවීමට තිබූ සමස්ත ණය ප්‍රමාණය ඩොලර් බිලියන 07ක් පමණ වුණා. එතැන් සිට ආරම්භ වූ රනිල් වික්‍රමසිංහ මහතා අග්‍රාමාත්‍ය ධුරය දැරූ අවුරුදු හතරහමාර තුළ ලබා ගත් ණය ප්‍රමාණය ද ඩොලර් බිලියන 7කට ආසන්නයි. එමගින් රටේ ණය බර දෙගුණ වූවා. එක් එක් පාලනතන්ත්‍ර ඡන්දදායකයා සතුටු කරලා තියෙන්නේ එහෙම ණය අරන්. අපි ඒ විදිහට සැප සේ ජීවත් වෙලා තිබෙනවා. එමගින් අනාගත පරපුරට සැප සේ ජීවත් වීමට තිබූ අවස්ථාවයි අපි උදුරාගෙන ඇත්තේ. ඒ පරපුරේ ජීවන පැවැත්ම අද අභියෝගයට ලක්වෙලා නිසයි ඔවුන් පාරට බැස ඇත්තේ. මේ වසරේ ගෙවීමට ඇති සමස්ත විදේශ ණය වාරිකය ඩොලර් බිලියන 6.75ක්. තෙල්, ගෑස්, සීනි, කිරිපිටි ආනයනයට වාර්ෂිකව වැය කරන මුදල ඉතා ඉහළයි. මේ ආකාරයට ණය වාරිකය ගෙවා ආනයනික ද්‍රව්‍ය ගෙන්වීමට නම් අපට ඩොලර් බිලියන 20 – 30ක හොඳ ආදායමක් තිබිය යුතුයි. හොඳ විදේශ වත්කම් සංචිතයක් තිබිය යුතුයි. ජීවන මට්ටම අතින් බංග්ලාදේශ ජනතාව අපට පහළින් සිටියත් ඔවුන්ගේ ද විදේශ වත්කම් සංචිතය ඩොලර් බිලියන 40කට අධිකයි. එවැනි තත්ත්වයක් අපට තිබුණා නම් මේ තත්ත්වය කළමනාකරණය කරගත හැකියි. අපට කවර කාලයකදීවත් එවැනි විදේශ වත්කම් සංචිතයක් තිබිලා නැහැ ණය සඳහා සහන කාල සියල්ල අවසන් වෙලා මේ අර්බුදයට මුහුණ දීමට අපට වෙලාවක් එනවා. දැන් පැමිණ ඇත්තේ ඒ වෙලාවයි. ඒ දිනය කලින්ම උදාවී තිබෙනවා.

‘පේන් කිලර් දීලා බැහැ’

දේශපාලන නායකත්වය, විද්වතුන් ඇතුළු මේ මුළුමහත් සමාජය මේ අනාගත අවදානම ගැන නොතකමින් ‘ණය අරන් කාලා බීලා ජොලියේ ඉන්න සංවර්ධන මොඩලයක්’ පවත්වාගෙන යමින් ආපු ගමන තමයි මෙසේ අභියෝගයට ලක්වී තිබෙන්නේ. තවමත් සමහරුන් කියනවා, ‘ජාත්‍යන්තර මූල්‍ය අරමුදලට සහ වෙනත් ණය දෙන තැන්වලට ගියාම යළි ණය ලැබේවි. එතකොට අපට අර පුරුදු ගමන යන්න පුළුවන් වේවි’ කියා. ඒක හරියට ආර්ථීකය නැමැති ලෙඩා දැඩි සත්කාර ඒකකයේ සිටියදී, ‘ලෙඩේ සුව නොවුණාට කමක් නැහැ. ඔය පේන් කිලර් වගේ දෙයක් දීලා වාට්ටුවට දාන්න’ කියනවා වගේ වැඩක්. ඒ වගේ පේන් කිලර් එකක් දුන්නාම වේදනාව අඩු වේවි. ලෙඩා ගෙදරත් යාවි. නමුත් ඊළඟ වතාවේ ලෙඩේ උත්සන්න වෙන්නේ මරණීය අන්තරායක් සහිතවයි. මේ තත්ත්වයට පැලැස්තර විසඳුම් හෙව්වොත් මේ ආපු ගමනේ, සංවර්ධන මොඩලයේ, උපායමාර්ගික වැරැද්ද නිවැරදි කරගැනීමේ පැත්තට අපේ අවධානය යොමු නොවුණොත් මීට අදාළව මේ මොහොතේ පහළ විය යුතු ප්‍රඥාව අපි ළඟාකර නොගත්තා වෙනවා. අර්බුදකාරී අවස්ථාවකදී තමයි ප්‍රඥාවන්තයන් මතුවන්නේ. වෙනස් මගපෙන්වීම් ලැබෙන්නේ. මේකත් එහෙම අවස්ථාවක්. ඒ නිසා ‘පේන් කිලර්’ බීලා ලෙඩේ හොඳ කරගන්න දොස්තරලා ළඟ නතර නොවී, මේ අර්බුදයෙන් සම්පූර්ණයෙන් ගොඩඑන මාවතක් දෙසට අපේ රටේ ආර්ථික – සමාජ – දේශපාලන ගමන හරවා ගැනීම තමයි අප ඉදිරියේ තිබෙන එකම සහ අවසාන ප්‍රතිකර්මය වන්නේ.

‘දූෂණය බර අවියක් වූ සමාජයක්’

1977දී හඳුන්වා දුන් සංවර්ධන මොඩලයත් සමඟයි දූෂිත දේශපාලනය, දූෂිත රාජ්‍ය සේවය, දූෂිත සමාජය යන සියල්ලම පැවැත්මට ආවේ. ඊට පෙර වෙනත් සටන් පාඨ තිබුණත් දූෂණය කියන එක ප්‍රබලව දැකගත හැකිවූයේ නැහැ. ඒක 1977ට පෙර සැහැල්ලු අවියක්. 1977න් පසු බර අවියක්. මේ තත්ත්වය තුළ සමාජයේ ප්‍රමිතීන් හීන වූවා. ‘වයි ජෙනරේෂන්’ එකට නම් අන්තර්ජාලය පැමිණීමට ප්‍රථම පරම්පරාවේ බලපෑම තිබෙනවා. ඔවුන් 70 – 80 දශකවල ගීත අහනවා. ඊට පසුව ආ ජෙනරේෂන් එක අහන්නෙ රැප් ගීත. ඒ ගීත සාහිත්‍යය – ගීත කලාව තුළ හැදෙන මිනිසා සහ අප දැන් මේ ඇසුරු කරන මිනිසා දෙදෙනෙක්. මම මේ පෙන්වූයේ සමාජමය, සංස්කෘතිකමය වශයෙන් පෙනෙන වෙනස. 1977ට පෙර මත්ද්‍රව්‍ය භාවිතය මෙහෙම ඉහළ ගොස් තිබුණේ නැහැ. දැන් නාගරික තරුණ දියණියන් පවා මත්ද්‍රව්‍යවලට ඇබ්බැහි වී තිබෙනවා. එය තමයි සමාජමය වශයෙන් ඇතිව තිබෙන පරිහානිය. 1977ට පෙර තිබූ රාජ්‍ය සේවයට වඩා 1977න් පසු රාජ්‍ය සේවය කාර්යක්ෂමතාවයෙන් අඩුද, වැඩිද? ජනතා සේවක ගුණයෙන් අඩු ද, වැඩි ද? අධිකරණයකට ගොස් පැය කිහිපයක කාලයක් නඩු කටයුතුවලට ඇහුම්කන් දුන්නා නම් සමාජය පිරිහීමට පත්ව ඇති ආකාරය වටහාගැනීමට පුළුවන්. නිදසුනක් ලෙස කොළඹ පිරිමි පාසලක පන්තියකට ගුරුතුමිය එන විට සියලුම ළමයි නිදි. හොයලා බැලුවාම මොනවද මත්ද්‍රව්‍යයක් පාවිච්චි කරලා. මේක මාධ්‍යයට යාමට නොදී විශාල තරවටුවක් කරලා යටගහගෙන තිබුණා. ඒ ආකාරයට සමාජයේ පිරිහීම කියාපාන එළියට නොපෙනෙන සිදුවීම් ඇති තරම් තිබෙනවා.

‘අර්බුදයෙන් ගොඩඑන්න අපට පුළුවන්ද?’

මේ වැරදි සමාජ ආර්ථික මොඩලය අතහැර නව සමාජ ආර්ථික මොඩලයක් අතැතිව මේ අර්බුදයෙන් ගොඩඑන්න අපට පුළුවන්ද? පුළුවන්. ආදිවාසී නායකයා පවසා තිබුණා ‘පාර්ලිමේන්තුවේ සිටින 225 මළකුණක් දිහා බලන් ඉන්න කපුටු රැලක් වගේ’ කියලා. කපුටා මළකුණ දිහා බලන් ඉන්නේ කෑල්ලක් කඩලා කන්න. 225 කියන්නේ අනෙක් අතට මේ රටේ දේශපාලන පක්ෂ නියෝජිතයින්නේ. ඇත්තෙන්ම මේ මොහොතේ මේ පක්ෂ වැඩි ප්‍රමාණයක් කටයුතු කරන්නේ වැදි නායකයා කී ආකාරයට තමයි. ‘මේ අර්බුදය ව්‍යසනයක් බවට පත්වෙලා අපට බලය ගන්න චාන්ස් එකක් ලැබේවි’ කියලා එක කට්ටියක් හිතනවා. තව කට්ටියක් ‘අපි අඩු ඡන්ද ප්‍රතිශතයක ඉන්නේ ඒක 50% දක්වා ඉහළ දමා ගන්න මේක හොද අවස්ථාව’ කියලා හිතනවා. සුමන්දිරන් හිතනවා ‘ෆෙඩරල් දිනා ගන්න මේක හොඳම වෙලාව’ කියා. දෙමළ ඩයස්පෝරාව හිතනවා ‘මේක ඊළම ගන්න හොඳම වෙලාව’ කියා. ඒ වගේම බෞද්ධ විරෝධී, නිරාගමික රැවුල්කාර මහත්වරුන් හිතනවා, ‘ශාසනයට, භික්ෂූත්වයට පහර දෙන්න මේක නියම වෙලාව’ කියා. මේ අවස්ථාව දෙස බලාගෙන ඉන්න එක එක අයට එක එක උවමනාවන් තිබෙනවා ඉටුකර ගැනීමට.

ඒ නිසා තමයි ගාලුමුවදොර, තරුණ පිරිස ආරම්භ කළ විරෝධතාවට එක එක ‘කාක්කෝ’ රිංගන්නේ. එදා ශ්‍රී ලංකා ආරක්ෂක හමුදාවල තරුණයන් ජීවිත පරිත්‍යාගයෙන් සටන් කරලා මේ රටේ ඒකීයභාවය රැක දුන්නා. නමුත් දැන් ගාලුමුවදොර තිරවල වැටෙනවා ‘එක්සත් ශ්‍රී ලංකාව’ කියා. මේ එතනට රිංගපු කාක්කන් තම පටු අභිමතාර්ථ ඉටු කරගන්න දඟලන ආකාරයයි. මම දන්නේ නැහැ ජාත්‍යන්තර මූල්‍ය අරමුදල සමග සාකච්ඡාවට ගිය පිරිසට මෙහෙම කියවාගැනීමක් තිබෙනවාද, කියා. කෙසේ වෙතත් අපට තිබෙන අභියෝගය තමයි මේ අර්බුදයෙන් එළියට එන මාවත නිර්මාණය කර ගැනීම.

‘ආර්ථිකයේ හිල් වැසීම’

ආර්ථික කළමනාකරණය කියන්නේ ලැබෙන මුදල් ප්‍රතිඵල ගෙනෙන දේවල්වලට යෙදවීමයි. දේශපාලන නායකත්වය හා සමාජය එක පළල් චින්තනයකින් බැඳී ආදර්ශවත්ව කටයුතු කිරීමෙන් තමයි ලෝකයේ දියුණු වූ සෑම රටක්ම දියුණු වී ඇත්තේ. මේ පරාධීන ආර්ථික මොඩලයෙන් එළියට එන අවස්ථාව බවට මේ අර්බුදය පත් කර ගන්නේ කෙසේද? එළියට එනවා කියන්නේ කුමක්ද? මුලින්ම කරන්න ඕනේ අපේ ආර්ථිකයේ තිබෙන හිල් වහන එක. ලැබෙන විදේශ විනිමය ප්‍රමාණයවත් රැකගන්න බැරි හිල් ගොඩක් අපේ ආර්ථිකයේ තිබෙනවා. පළමුව කළ යුත්තේ ජාත්‍යන්තර මූල්‍ය අරමුදලට යන එක නොවෙයි, මේ හිල් ටික වහන එක. අනුන්ගෙන් විදේශ විනිමය ඉල්ලන්න කලින් අපේ අතට එන විදේශ විනිමය ප්‍රමාණය රැකගත යුතුයි. දැනට පවතින විදේශ විනිමය පනත ඉතාම අකාර්යක්ෂම, මේ අර්බුදය උත්සන්න කිරීමට දායක වූ පනතක්. 1977ට පෙර අපනයනයෙන් ලද විදේශ විනිමය ප්‍රමාණය මාස තුනක් ඇතුළත මේ රටට රැගෙන ආ යුතු බවට නීතිමය ප්‍රතිපාදන තිබුණා. එහෙම කළාට පසුව තමයි ඊළඟ නිෂ්පාදන තොගය අපනයනය සඳහා අවස්ථාව උදාවූයේ. එමගින් උපයන ලද විදේශ විනිමය ප්‍රමාණය පිටරටවල ‘පාක් කිරීමට’ ඉඩ ලැබුණේ නැහැ. 1977න් පසු මේ නීතිමය ප්‍රතිපාදන ක්‍රම ක්‍රමයෙන් ලිහිල් වෙනවා ඒ වගේම ශ්‍රී ලංකාවේ ප්‍රාග්ධන ගිණුමත් විවෘත කරනවා. නමුත් ඉන්දියාවේ පමණක් නොවෙයි බංග්ලාදේශයේ ද ප්‍රාග්ධන ගිණුම තවමත් සංවෘතයි. ඉන්දියාවේ සහ බංග්ලාදේශයේ විදේශ වත්කම් සංචිත ශක්තිමත් වීමට ඒකත් එක හේතුවක්.

‘රවීටත් මතක නැහැ’

ඒ නිසා මෙන්න මේ විදේශ විනිමය පනත සංශෝධනය කරලා අපනයනයෙන් පමණක් නොවෙයි අප උපයන සෑම විදේශ විනිමයක්ම නිශ්චිත කලක් තුළ නීත්‍යනුකූල මාර්ගයෙන් රට තුළට රැගෙන ඒම අනිවාර්ය කළ යුතුයි. මට මතකයි හිටපු මුදල් අමාත්‍ය රවී කරුණානායක මහතාට එක වතාවක් මුදල් විශුද්ධිකරණ චෝදනා යටතේ නඩුවක් පැවරුණා. ඒ කාලයේ කවුරු ඩොලර් ගනුදෙනුවක් කළත් එය මහ බැංකුවට දැනගැනීමට හැකි නීතිමය ප්‍රතිපාදන තිබුණා. රවී කරුණානායක මහතා ඒ හින්දම මුදල් අමාත්‍ය ධුරයට පත් වුණාට පසුව කළේ මහ බැංකුව නොදැන ඩොලර් සංසරණය වීමේ ඉඩකඩ හැදීම. ඔහු විදේශ විනිමය පනත තවදුරටත් ලිහිල් කළා. පාස්කු ප්‍රහාරයෙන් පසුව පාර්ලිමේන්තු තේරීම් කාරක සභාවක් පත් කළා ඉස්ලාම් අන්තවාදය පිළිබඳව අධ්‍යයනය කර වාර්තාවක් ලබා දීමට. රවී කරුණානායක මහතා ද එහි සාමාජිකයෙක් ලෙස කටයුතු කළා. එම තේරීම් කාරක සභාව එවකට මහ බැංකු අධිපතිවරයා කැඳවා තිබුණා ‘ෂරියා විශ්වවිද්‍යාලයට මුදල් ලැබුණු ආකාරය පිළිබඳව විමසීමට’. එහිදී රවී කරුණානායක මහතා මහ බැංකු අධිපතිවරයාගෙන් විමසනවා ‘ඇයි මහ බැංකුව දන්නෙ නැද්ද මේ සල්ලි ආපු විදිහ?’ කියා. එවිට මහ බැංකු අධිපතිවරයා හිනාවෙලා කියනවා ‘නැහැ සර්. දැන් මහ බැංකුවට ඒ බලය නැහැ. සර් මුදල් ඇමති ධුරය දරපු කාලයේ එම නීතිමය ප්‍රතිපාදන ඉවත් කළා නේ’ කියා.රවී කරුණානායකට ඒ කරපු දේ මතකත් නැහැ. ඒ වගේ බඩු ටිකක් එක්ක ආපු ගමනක් ඇතුළෙ මේ රට මේ විදිහේ අර්බුදයකට මුහුණ දීම ගැන එතරම් පුදුම විය යුතු නැහැ.

උන්ඩියල් වැනි නීත්‍යනුකූල නොවන විදේශ විනිමය ගනුදෙනු නතර කිරීමට කිසිදු පියවරක් නොගන්නා විට හිතෙනවා, ‘කළු මුදල් වෙළඳපොළේ සමහර මැති ඇමතිවරුන්ගේ මුදල් ද උන්ඩියල් වෙලා ඇති’ කියා, ඇතැමුන් කියන කතාවල යම් සත්‍යයක් තිබෙනවා කියා. දැන් බලන්න ලස්සනම වැඩේ. බැංකුවේ ඩොලර් නැහැ. කළු මුදල් වෙළඳපොළේ ඩොලර් තිබෙනවා. ඩොලර් බිලියනයක් වුවත් ඔවුන් කියන පොලියට ගන්න පුළුවන්. අද නීත්‍යනුකූල මාර්ගයේ ගඟ සිඳිලා, නීති විරෝධී මාර්ගයේ ගඟ පළල් වෙලා. එතකොට කොහොමද රටක විදේශ විනිමය කළමනාකරණය කරන්නේ? නීති විරෝධී මාර්ගයේ ගඟයි සිදෙන්න ඕනෑ. නමුත් ඒකේ අනෙක් පැත්තයි සිදුව ඇත්තේ. අද රටට සල්ලි නැහැ. කළු සල්ලි වෙළඳපොලේ සල්ලි තිබෙනවා. හිටපු මුදල් ඇමති, ද්විත්ව පුරවැසියා දිවයින පුවත්පත සමඟ පැවැති සාකච්ඡාවේදී කියනවා, ‘උන්ඩියල් මාකට් එක තිබුණට කමක් නැහැ. ඒ කළු මුදල් වෙළෙඳපොළ මගින් යුද්ධ කාලේ අපි අරවා මේවා කළා. උතුරු කොරියාවෙන් ආයුධ ගත්තා’ කියා. වෙන අයෙක් මෙහෙම ප්‍රකාශ කළා නම් ඇමෙරිකාව කිපිලා ලොකු නැටුමක් නටනවා. නමුත් මෙහිදී එහෙම දෙයක් වුණේ නැහැ. ‘ද්විත්ව’ හින්දා වෙන්න ඇති. කළු සල්ලි වෙළඳපොළට මේ විදිහේ පිළිගැනීමක් දෙන්නේ මේ කාගේ හරි මුදල් එතැන තිබෙන හින්දයි. ලෝකයේ මොන මුදල් ඇමති ද කළු සල්ලි වෙළඳපොළට එහෙම වටිනාකමක් දෙන්නෙ? කළු සල්ලි වෙළෙඳපොළ හුරතල් කරමින් නීත්‍යනුකූල මුදල් වෙළෙඳපොළ සක්‍රිය කිරීමට බැහැ. මෙතෙක් කලක් මේ රට රැගෙනවිත් තිබෙන්නේ රටට ලැබුණු විදේශ විනිමය ප්‍රමාණයවත් කළමනාකරණය කරගන්නා මාර්ගයක නොවෙයි කියා පෙනෙනවා.

‘විවෘත ගිණුම් ක්‍රමය’

ඊළඟට අපි දන්නවා දැනට ක්‍රියාත්මක විවෘත ගිණුම් ක්‍රමය (Open Account System) පිළිබඳව. එමගින් ආනයනයේදී විශාල වශයෙන් විනිමය අවභාවිතා වෙනවා. එතැනට උන්ඩියල් වැනි ක්‍රම පැමිණෙනවා. ඒ නිසා නව නීති ප්‍රතිපාදන, කොන්දේසි යටතේ විවෘත ගිණුම් ක්‍රමය සමීපව අධීක්ෂණය කිරීමත් මෙහිදී සිදුවිය යුතුයි. අපි දන්නවා සිංගප්පූරුව වැනි රටවල නිදහස් වරාය ක්‍රමයක් (Free Port System) තිබෙනවා. එය රේගුවේ අධීක්ෂණයට හා පාලනයට යටත්. නමුත් අපේ රටේ තිබෙන නිදහස් වරාය ක්‍රමය සිංගප්පූරුවේ තිබෙන නිදහස් වරාය ක්‍රමය වගේ නොවෙයි. එහි තිබෙන බදු නිදහස් ක්‍රමයේ දැඩි අධීක්ෂණයක් නැහැ. ඒ නිසා ජාවාරම්කරුවන්ට එය ඔවුන්ගේ වාසියට යොදාගන්න පුළුවන් වෙලා තිබෙනවා. මේ වරද අපි නිවැරදි කළ යුතුයි.

‘ගුදම් පහසුකම් පාලනය’

මේ සියල්ලටම අදාළ වෙනස්කම් සිදු කරමින් යාමේදී තවත් අපේ අවධානයට යොමු විය යුතු දෙයක් තමයි වරාය ආශ්‍රිතව පවත්වාගෙන යන ඉතා විශාල ගුදම් පහසුකම් පාලනයට වැඩපිළිවෙලක් සකස් කිරීම. අර සීනි බදු වංචාවට අදාළ ව්‍යාපාරිකයා බදු අඩු කළ ගමන් ඔහුට ලබාදී ඇති ගුදම්වල සීනි ටොන් ගණනක් ගොඩගහගෙන තිබුණා. බදු වැඩි කළ ගමන් ඔහු ඒ ගුදම්වල සීනි විකුණා අතිරේක ලාභයකුත් ලබාගෙන තිබුණා. ඒ ගුදම් පහසුකම පාවිච්චි වෙනවා අත්‍යවශ්‍ය භාණ්ඩ වෙළෙඳපොළ පාලනයට, අයථා ලාභයක් ලැබීමට. එනිසා මේ ඉතා විශාල ගුදම් පහසුකම් පාලනයත් අත්‍යවශ්‍ය දෙයක්. නැත්තම් මේ අත්‍යවශ්‍ය භාණ්ඩ වෙළෙඳපොළ පාලනයට බලයට එන ආණ්ඩුවට කිසිම ‘ටූල් එකක්’ නැති වෙනවා. තොග මේ විදිහට කවුරුහරි ළඟ තිබෙන කොට පාරිභෝගික කටයුතු අධිකාරිය ගහන ගැසට්වලින් වැඩක් වෙන්නෙ නැහැ.

‘අවුරුදු 02කට තාර ගෙනත්’

පසුගිය කාලයේ කීවානේ බොහෝ ආනයනික භාණ්ඩ සීමා කළා කියලා. නමුත් එම කාලයේ තමයි තිබෙන්නේ මෙරටට වැඩිම ආනයනය කරපු මාසය. 2021 නොවැම්බර් මාසේ තමයි ලංකා ඉතිහාසයේ වැඩිම ආනයනික වියදම සටහන් වෙන්නේ. ඒ මාසේ අවුරුදු 02කට සෑහෙන්න තාර ගෙනත්. තාර විතරක් නොවෙයි ඒ විදිහට බොහෝ දේ ගෙනැවිත්. බලන්න රුපියල වැටෙනවා. මේ ආනයනික සීමා යටතේ ගෙනාපු දේවල් හිඟ වෙනවා. අවසානයේ දී ආනයනකරුවාට අසීමිත ලාභයක් උපයන්න මග පෑදෙනවා. දැන් ක්‍රියාත්මක විදේශ විනිමය පනතේ තිබෙනවා, අපනයනකරු තමන්ගේ අපනයන ආදායම වසරක් ඇතුළත රට තුළට ගෙන ආ යුතුයි කියලා. නමුත් වසරක් ඇතුළත එසේ විදේශ විනිමය රට තුළට නොගෙනාවොත් දෙන දඬුවම කිසිම තැනක සඳහන්ව නැහැ. එහිදී මහ බැංකුවට හෝ ආනයන අපනයන පාලකට ගතහැකි ක්‍රියාමාර්ග සටහන්ව නැහැ. අපේ රටට ලැබෙන්න තිබෙන විදේශ විනිමය ප්‍රමාණය හෝ නොලැබී යාමට මේක ප්‍රධාන හේතුවක්.

‘අවිචාර ගමනේ තවත් වරදක්’

ඒ නිසා මේ හිල් ටික වහගන්නේ නැතිව අපට මේ විදේශ විනිමය අර්බුදයෙන් එළියට එන්න බැහැ. දැන් බලන්න 2020ට සාපේක්ෂව 2021දී අපනයන ආදායම 16.71% කින් වැඩි වී තිබෙනවා. ඒ කියන්නේ ඩොලර් මිලියන 1125.69කින් වැඩි වී තිබෙනවා. ඇඟලුම්වලින් ලද අපනයන ආදායම 2020ට සාපේක්ෂව 52.8%කින් වැඩි වී තිබෙනවා. ඒ කියන්නේ ඩොලර් මිලියන 496.4කින් වැඩි වී තිබෙනවා. 2022 ජනවාරියේ අපනයන ආදායම ඩොලර් මිලියන 1101කින් ඉහළ ගිහිල්ලා. නමුත් මේ මුදල් රට තුළට ඇවිල්ලා ද? කොටසක් එන්න ඇති. නමුත් අතිවිශාල පංගුවක් ඇවිත් නැහැ. ඇතැම් මහා පරිමාණ තේ අපනයන සමාගම් අයිතිකරුවන් ඒ අය තේවලින් ලබන ඩොලර් ආදායම, මේ රටේ යමෙකුට අවශ්‍ය නම් අමුද්‍රව්‍යයක් ගෙන්වාගැනීමට, ඒ කටයුත්තට වියදම් කරනවා. එහිදී එම ඩොලර්වලට වෙළඳපොළ මිලට වඩා රුපියලක් දෙකක් වැඩිපුර අය කරනවා. මෙහේ ඉන්න කෙනා, ණයවර ලිපි විවෘත කරවාගන්නත් බැරි නිසා ඒ තේ අපනයනකරුගේ යෝජනාවට එකඟ වෙනවා. ඒක අවභාවිතයක්. තේවලින් ඉපැයූ මුදල් මේ රටට එන්න ඕනේ. තේ අපනයනයෙන් ඉපයූ මුදලින් යකඩ, රසායනික ද්‍රව්‍ය ගෙන්වීමට බැහැ. තේ කර්මාන්තයට අවශ්‍ය දෙයක් ගත්තට අනෙක් කර්මාන්තවලට අවශ්‍ය දේවල් එම අපනයන ආදායමෙන් අරන් දෙන්න බැහැ. ඒ අනුව පෙනී යන්නේ මේ රටට නීතියක් නැතිව අවිචාරවත්ව ගමනක් ගිය බව නේද? මේ සියල්ල නිසා තමයි මේ ආර්ථික අර්බුදය මේ තරම් උග්‍ර අන්දමින් අපට හමුවන්නේ.

‘පුරෝකථනයන් නැහැ’

රටක පමණක් නොවෙයි යම් සමාගමක පවා යන ගමන පිළිබඳව ආර්ථික විද්‍යාඥයන්ට පුරෝකථනයන්

ඉදිරිපත් කිරීමේ හැකියාවක් තිබෙනවා. නමුත් අපේ රටේ එහෙම පුරෝකථනයක් තිබිලා නැහැ. අන්ධයන් වගේ ඇවිල්ලා. එහෙම පුරෝකතනයක් ඉදිරිපත් කළ අයටත් ඇහුම්කන් දීලා නැහැ. අර්බුදයේ ගොදුරක් බවට පත් වන තෙක් සංවාදයක් ඇති නොවුණේ ඒ නිසයි. මේක තමයි අපට ආණ්ඩුවත් සමග තිබුණු ගැටුම. පසුගිය අවුරුදු දෙක පුරාම අපි ආණ්ඩුව තුළ සිටිමින් මේ අවදානම පෙන්වා දුන්නා. ‘මේ අර්බුදය ව්‍යසනයක් දක්වා වැඩෙන තෙක් බලා ඉන්න එපා!’ කියා ඉල්ලුවා. මා ඉහත කී පෙර ක්‍රියාමාර්ග ගන්න කියා ඉල්ලුවා. විදේශ විනිමය පනත සංශෝධනය ඇතුළු ඒ පියවරයන් මීට වසර දෙකකට කලින් ගත්තා නම් ආර්ථිකය, දැඩි සත්කාර ඒකකයට නොයවා බේරගන්න තිබුණා. නමුත් හිතාමතාම එදා ඒ ගතයුතු පියවර ගත්තේ නැහැ. ඒ හිටපු මුදල් ඇමතිවරයාට අවශ්‍ය වුණේ මේ අර්බුදය උත්සන්න වෙන්න ඉඩ හැරීමට. ඔහු හිතුවා, එමගින් ඔටුන්න දාගත්තු කෙනාගෙන් ඔටුන්න අරගෙන තමන්ගේ ඔලුවට දාගන්න පුළුවන් වේවි, කියලා. එයා අරයාගෙ ඔටුන්න තමන්ගේ ඔළුවට දාගන්න ගිහිල්ලා අන්තිමේදී එයාට මහමගත් නැති වුණා. (එයා අපට කිව්වේ ‘හරි මග හොයන්න ගිහිල්ල අපි මාර්තු 03 වැනිදා මහමගට වැටුණා කියලයි)

‘විදෙස්ගත අර්ථපතීන් සහ ශ්‍රමිකයන් වෙත’

ඒ වගේම අපගේ අවධානය යොමුවිය යුතුයි විදෙස්ගත ශ්‍රී ලාංකික අර්ථපතීන් සහ ශ්‍රමිකයන් වෙත. ඔවුන්ට අපි විශේෂ දිරිගැන්වීම් දිය යුතුයි. ඔවුන් මේ රටේ ඩොලර් බැඳුම්කර මිලදී ගන්නවා නම්, ඩොලර්වලින් ස්ථිර තැන්පතු සිදු කරනවා නම්, අපි අවම වශයෙන් එවැනි අයට තීරු බදු රහිතව හෝ තීරු බදු සහනයක් සහිතව හෝ මේ රටට වාහනයක් ගෙන ඒමට අවස්ථාව සලසා දිය යුතුයි. ගෙවනු ලබන සුළු තීරු බදු ප්‍රමාණයත් විදේශ විනිමයවලින් ගෙවන්න අවස්ථාව සලසා දිය යුතුයි. මේ අර්ථපතීන් සහ ශ්‍රමිකයන් කොතරම් කාලයක් විදෙස්ගතව ජීවත් වුවත් ඔවුන් උදෑසන අවදි වූ වහාම අන්තර්ජාලයෙන් බලන්නේ ලංකාවේ මොකද වෙන්නේ, කියලා. ඔවුන්ගේ මුදුන්මුල් තවමත් තිබෙන්නේ මේ රටේ. ඔවුන්ට අවශ්‍යයි තමන්ගේ රට ගැන තිබෙන හැඟීම අනුව කටයුතු කරන්න. හැබැයි ඒකට විශ්වාසනීය වටපිටාවක් අවශ්‍යයි. තමන්ගේ රටේ ඉන්න පාලකයෝ දූෂිත නම්, මහජනයාට තිබෙන වේදනාව නොතකනවා නම් එවිට විදෙස්ගත ප්‍රජාවට තම වගකීම ඉටු කිරීමට ඉඩක් ලැබෙන්නේ නැහැ. නමුත් එම තත්වය වෙනස් වෙනවා කියලා පෙනෙනවා නම් ඔවුන් රට වෙනුවෙන් තමන්ට පැවරෙන වගකීම ඉටු කිරීමට මැලි වන්නේ නැහැ. ආර්ථිකයේ හිල් වසමින්, මෙවැනි ඉඩප්‍රස්ථා නිර්මාණය කරගනිමින් තමයි අප ඉදිරියට යා යුත්තේ. එහෙම නැතිව, ‘ජාත්‍යන්තර මූල්‍ය අරමුදලට ගියාම ඔක්කොම හරි’ කියන්න මානසිකත්වයෙන් මිදිලයි අප කටයුතු කළ යුත්තේ.

‘අපනයනකරුවන්ගේ ගැටළු’

ඒ විතරක් නෙවෙයි විශ්වාසනීය වටපිටාවක් හැදුවාට පසුව අපට විදෙස්ගත ශ්‍රී ලාංකිකයන්ගෙන් ඉල්ලා සිටින්න පුළුවන් ‘රට වෙනුවෙන් සේවයක් සේ සලකා ඔබේ විදේශ විනිමය ගනුදෙනු බැංකු මගින් පමණක් සිදුකරන්න’ කියලා. අදාළ විශ්වාසනීය වටපිටාව හැදුවාම අපට නම් කිසිදු සැකයක් නැහැ ඔවුන් උන්ඩියල්වලින් ලැබෙන තුට්ටු දෙක නොසලකා රට වෙනුවෙන් කළ හැකි සේවය සිදුකරන බවට. එමෙන්ම රටට විදේශ විනිමය ගෙන එන අපනයනකරුවන්ට ද දිරිදෙන ආයතනික ව්‍යුහයක් සැකසිය යුතුව තිබෙනවා. ඒ වගේම අපනයනය මුල්කරගත් නිෂ්පාදන කර්මාන්තයන්ට දිරිදෙන යාන්ත්‍රණයක් ද සැකසිය යුතුව තිබෙනවා.

‘යළි ස්ථානගත කළ යුතු සංචාරක ව්‍යාපාරය’

ඒ වගේම අපේ සංචාරක ව්‍යාපාරය යළි ස්ථානගත කළ යුතුව තිබෙනවා. මට මෙහිදී සිහිපත් වෙනවා, කටුනායක ගුවන් තොටුපලේ මුදල් මාරු කරන ස්ථානයකදී සිදු වූ එක්තරා සිදුවීමක්. මමත් විදෙස්ගත වීමට පෙර රුපියල් ඩොලර් කරගැනීම සඳහා එම ස්ථානයට ගියා. එතන හිටපු තරුණයා කියනවා, ‘දැන් ලංකාවෙන් පිටත්ව යන්න ආපු සංචාරක පවුලක් රුපියල් ලක්ෂ 15ක මුදලක් ඩොලර්වලට මාරු කරගෙන ගියා’ කියා. එම සංචාරක පවුල ශ්‍රී ලංකාවට එන්න ඇත්තේ ඒ රුපියල් ලක්ෂ 15වත් වියදම් කරන්න බලාගෙන. ඒකනෙ ඩොලර්වලින් රුපියල්වලට එම මුදල මාරු කරගන්න හිතුණේ. නමුත් ඔවුන්ට එම මුදල් වියදම් කිරීමට අවස්ථාව ලැබී නැහැ. වියදම් කිරීමට ඇති අවස්ථා අර්ථවත් ලෙස වැඩි කළ යුතුයි. මාලදිවයින දෙස බලන්න තිබෙන්නේ වැල්ලයි, මුහුදයි, කොරල්පරයි විතරයි. හැබැයි මාලදිවයිනට යනවා දැවැන්ත සංචාරකයන් ප්‍රමාණයක්. නමුත් ලංකාවේ තිබෙනවා කඳුකරය, ඓතිහාසික උරුමයන්, දේශගුණික විවිධත්වය, ජෛව විවිධත්වය, මාලදිවයිනට තිබෙන දේවල්වලට අමතරව. නමුත් කෝවිඩ් වසංගත කාලයේ පවා සංචාරකයන් ලංකාවට එන්නේ නැතිව මාලදිවයිනට ගියා. අපේ සංචාරක ව්‍යාපාරය ඉතා දුප්පත් විදිහට පවත්වාගෙන එන සංචාරක ව්‍යාපාරයක්. අපි අලුතින් හිතන්න ඕනේ. අපේ දේශීය වෙදකම සංචාරකයන් අද්දවා ගන්න පුළුවන් මහා සම්පතක්. මේ සියලු සම්පත් නිසි පරිදි යොදා ගත් මහා මෙහෙයුමක් අවශ්‍යයි සංචාරක ව්‍යාපාරයෙන් නිසි පරිදි විදේශ විනිමය උපද්දවා ගැනීමට. විදේශ රැකියා වෙළෙඳපොළ මීට වඩා සක්‍රීය කර ගැනීමත් ජාතික ආර්ථිකයට උත්තේජනයක් ලැබෙන පරිදි අපේ බදු ප්‍රතිපත්තිය වෙනස් විම සිදු විය යුතුයි. එහිදී ජාවාරම්කරුවන්ට රිංගන්න තිබෙන හිල් වසා දැමිය යුතුයි. ඒ වගේම දේශීය නිෂ්පාදන කර්මාන්ත පද්ධතිය සවිබලගැන්විය යුතුයි. එවැනි මෙහෙයුමකින් තමයි අපට මේ අර්බුදයෙන් ගොඩඒමට හැකි වන්නේ.

අද තිබෙන ප්‍රධානතම ගැටළුවක් තමයි ජනතාව තුළ විශ්වාසය ගොඩනැගීම. අපේ රටේ දූ දරුවෝ අද සමස්ත දේශපාලකයන් දෙස බලන්නේ දූෂිතයෙක් දෙස බලන ආකාරයට. පාර්ලිමේන්තුවේ 225ම දෙස බලන්නෙත් ඒ ආකාරයට. දේශපාලනඥයාගේ ප්‍රතිරූපය සම්පූර්ණයෙන්ම බිඳ වැටිලා තිබෙනවා. සමහර විට දේශපාලනඥයන්ට වඩා දූෂිතයන් ඉන්න පුළුවන් නිලධාරිතන්ත්‍රය ඇතුළෙ. නමුත් ඔවුන් සම්බන්ධයෙන් නම් එවැනි ආකල්පයක් ඇති බවක් පෙනෙන්නේ නැහැ. මම දැක්කා හිටපු ඉහළම රාජ්‍ය නිලධාරියෙක් ‘මට දුන්නොත් රට හදනවා. අරවා කරනවා, මේවා කරනවා’ කියා පවසනවා. නමුත් ඔහු තනතුරේ සිටින කාලේ හොඳම ‘මාටියා පාර’ ගිය කෙනෙක්. දැන් එහෙම අය එනවා. බලන්න එදා ගාලුමුවදොර විරෝධතාවට එක් වුණු පොලිස් නිලධාරියා ගැන. එයා ගංජා කිලෝග්‍රෑම් ගණනක් ප්‍රවාහනය කරලා හසුවූ අයෙක්. දෙවතාවක් වැඩ තහනම් වෙලා, විනය විරෝධී, රාජකාරිය පැහැරහැරීමේ චෝදනා තිබුණු කෙනෙක්. ඉදිරියේදී පොලිස් සේවයෙන් නෙරපා හරින්න නියමිතව සිටි කෙනෙක්. එයා ආවා ගෝල්ෆේස්, ආණ්ඩුවට විරුද්ධව ප්‍රකාශයක් කළා. ‘ජාතික වීරයෙක්’ වුණා.

‘දේශපාලනඥයා සහ රාජ්‍ය නිලධාරිතන්ත්‍රය පවිත්‍රකරණය’

කෙසේ වෙතත් මේ දේශපාලනඥයා පිළිබඳව තිබෙන ප්‍රතිරූපය වෙනස් වෙන්න ඕනේ. ජනාධිපතිවරයාගේ සිට පහළම රාජ්‍ය නිලධාරියා දක්වා විගණනය සිදුවිය යුතුයි. එය විතරක් මදි. දේශපාලනඥයන් සහ රාජ්‍ය නිලධාරිතන්ත්‍රය පවිත්‍රකරණයට අවශ්‍ය නීතිරිති සැකසිය යුතුයි. එමගින් ඔවුනට දූෂණයකට යෑමට තිබෙන ඉඩකඩ ඇහිරිය යුතුයි. මේ රටේ විද්වතුන්ගෙන් සහ බුද්ධිමතුන්ගෙන් මේ පිළිබඳව ලැබී තිබෙන සාර්ථකම යෝජනා ටික අරගෙන ඉහත කී නීතිරීති සකසා ඒවා ක්‍රියාත්මක තලයට ගෙන ආ යුතුයි. එමගින් තමයි නූතන තරුණ පරම්පරාවේ විශ්වාසනීයත්වය ඇතිඃකර ගන්න පුළුවන් වෙන්නේ. අර පරණ දේශපාලනඥයාට මෙතනින් එහාට ගමනක් නැහැ. පරණ දේශපාලනඥයාට මේ සමාජයේ ඇති වී තිබෙන පරිණාමය තේරෙන්නෙත් නැහැ. ඒ නිසා බලය පෙන්වන දේශපාලනඥයා වෙනුවට බලය නොපෙන්වන දේශපාලනඥයා, බලය රස වැටුණු දේශපාලනඥයා වෙනුවට බලය උපේක්ෂාවෙන් භුක්ති විඳින දේශපාලනඥයා, බලයෙන් මත් වුණු දේශපාලනඥයා වෙනුවට උපේක්ෂාවෙන් බලය යොදා ගන්නා දේශපාලනඥයා, නිර්මාණය කිරීමට අවශ්‍ය නෛතික ප්‍රතිසංස්කරණ සහ සමාජ සංස්කෘතික මතවාදී ක්‍රියාකාරකම් අපි මේ මහ පොළොව තුළ බලගැන්විය යුතුයි.

‘අල්ලස් හෝ දූෂණ කොමිසම බලගැන්වීම’

පසුගිය කාලයේ සිදුව ඇති සීනි බදු වංචා වැනි මහා පරිමාණ දූෂණ පිළිබඳව සෙවීමට මුලින්ම ජනාධිපති කොමිසමක් දමලා ඒ පිළිබඳව විමර්ශනයක් සිදුකර අදාළ දූෂිතයන්ට විරුද්ධව නඩු පැවරීම කළ යුතුයි. ඒ වගේම පසුගිය කාලයේ මහ බැංකු බැඳුම්කර වංචාව පිළිබඳව ජනාධිපති කොමිසමේ වාර්තාව තිබෙනවා. නමුත් ජනාධිපති කොමිෂන් වාර්තාවක් තිබුණු පලියට අධිකරණයට ක්‍රියාත්මක වීමට බැහැ. ඒ නිසා එම ජනාධිපති කොමිෂන් සභා වාර්තාවන් අධිකරණය හමුවේ සාක්ෂිවලට අවශ්‍ය දෙයක් හැටියට පිළිඅරන්, එතැන් සිට නඩු විභාගය ඉදිරියට ගෙන යාමට අවශ්‍ය නෛතික ප්‍රතිසංස්කරණයන් ගෙන ආ යුතුයි. එමඟින් තමයි අල්ලස් හෝ දූෂණ චෝදනා විමර්ශන කොමිසමට වටිනාකමක් එකතු කළ හැක්කේ. එසේ කළහොත් පමණයි, යමෙක් අල්ලස් හෝ දූෂණ චෝදනාවන්ට අදාළ වන වරදක් කිරීමට පෙර දෙතුන් වතාවක් හිතන්නේ.

‘රෙද්ද අස්සෙ මහත්තුරු’

අපට සුද්දා දීලා ගිය මහා හීනමානයක් තිබෙනවා. ඔබ දන්නවා මීට බොහෝ කලකට පෙර ‘රෙද්ද අස්සේ මහත්තයා’ කියා කෙනෙකුත් සිටියා. කලිසම ඇන්දාම ‘මහත්තයා’ කිව්වා. රෙද්ද යටින් කලිසම ඇන්දාම ‘රෙද්ද අස්සේ මහත්තයා’ කීවා. නමුත් සරම ඇන්දාම මොකුත් කීවේ නැහැ. ‘කැඳ බිව්වොත් නිදිමතයි.’ කිව්වා. ‘සිංහලයා මෝඩයා කැවුම් කන්න සූරයා’ කිව්වා. මේ විදිහට අපේ වටිනාකම් පද්ධතියට සියුම් ලෙස පහර දී තිබෙනවා. අපිව අපේ අනන්‍ය මුල්වලින් ගලවලා තිබෙනවා. දැන් අපට කිරිපිටි නැතිව නින්ද යන්නේ නැහැ. සුද්දෝ එන්න කලින් අපි කිරිපිටි බීපු ජාතියක් ද? ඊට කලින් අපි හිටියේ හාමතේ ද? අපිව ඇතැම් දේවලට තදින් ඇබ්බැහි කරලා තිබෙනවා. අපි පාසල් යන කාලයේ ‘ඇදිහැස බිස්කට් ආවා’ ඒක නොමිලේ දුන්නා. ඒකට අපේ දිව හුරු වුණා. ඊට පසු බිස්කට් සල්ලි දීලා කන්න පුරුදු වුණා.

‘දෙමුහුන්කරණයට ලක් වීම’

බොහෝ ජාතීන් තම අනන්‍ය ලක්ෂණ බොහෝ දුරට රැකගෙන සිටිනවා. ජපන් ජාතිකයා දෙස බලන්න. ඔවුන්ගේ කෑම බීම, ඇඳුම් පැළඳුම්, ආචාර සමාචාර විධි තුළ ‘ජපනා’ ඉන්නවා. නමුත් අප තුළ අනන්‍ය ලක්ෂණවලට වඩා අනන්‍ය නොවන ලක්ෂණ තිබෙනවා. පොඩි යුරෝපා දෙමුහුන්කරණයකට ලක්වීමක් තිබෙනවා. ඒ දෙමුහුන්කරණය නිසා අපේ ජීවන රටාව, අපේ සමාජ – ආර්ථික රටාවට ඔරොත්තු නොදෙන තත්වයකට පත්ව තිබෙනවා. ඒ නිසා අද සමාජීය වෙනසක් ද අවශ්‍යව තිබෙනවා. මේ සමාජ – ආර්ථික මොඩලයෙන් එළියට ඒමට සමාජීය වෙනසක් නැතිව බැහැ. අනාගත පරපුරටත් ආදරයෙන් වැළඳගත හැකි ජීවන රටාවකට මේ පොළොව රැගෙන යා යුතු නැද්ද? ඒ පරිවර්තනය සඳහා වන මොහොත බවටත් මේ අර්බුදකාරී අවස්ථාව යොදා ගත යුතුයි.

පසුගිය කාලය පුරා අවස්ථා දෙකකදී හැර මේ රටේ පාලන සුක්කානම හිමිකර ගත්තේ ඉහත කී ‘රෙද්ද අස්සේ මහත්වරුන්ගෙන්’ පැවත එන රදළ, වංශවත් පරම්පරාවන් විසින්. ඒ නිසා දැන් අවස්ථාව තිබෙනවා ඒ රෙද්ද අස්සේ මහත්වරුන්ගේ පරම්පරාවන්ගෙන් පැවත නොඑන, මේ මහපොළොවත් සමඟ ඓන්ද්‍රීයව බැඳුණු, මේ මහා සංස්කෘතික සාරය මත පදනම් වුණු නායකත්වයක් සමඟ මේ රට හරි මගට ගෙන යාමට. රෙද්ද අස්සේ මහත්වරුන්ගේ පරම්පරාවන්ගෙන් පැවත ආ නායකත්වයන් පාලන සුක්කානම හරියට හැසිරුවා නම් මේ රට මේ අර්බුදකාරී තත්ත්වයට වැටෙන්නේ නැති බවත් අපි මෙහිදී සිහිපත් කළ යුතුයි. මේ සියලු ප්‍රතිසංස්කරණ සිදු වන අතරේ තමයි ණය ප්‍රතිව්‍යුහගතකරණය සිදුවිය යුත්තේ. මූල්‍ය අරමුදල හෝ වෙනත් එවැනි ආයතනයක සහාය ඊට ලබා ගත යුතුයි. කාගෙන් සහය ගත්තත් මේ රටට දීර්ඝකාලීන විපත්තිකාර ලෙස බලපාන කොන්දේසිවලට එකඟ නොවිය යුතුයි. අපි ඉහත කී මහා සැලැස්ම ක්‍රියාවට නංවාගෙන, ණය ප්‍රතිව්‍යුහගතකරණයට අදාළ කටයුතු සිදු කරගෙන ඉදිරියට ගියොත් අපිට කෙටි කාලයකදී මේ අර්බුදයෙන් රට ගොඩගත හැකියි.

‘සමාජ ස්ථාවරභාවය’

ඒ දේ කරන්න පුළුවන්. ඒ දේ කිරීමට සමාජ ස්ථාවරභාවය අවශ්‍යයි. ඊයේ රඹුක්කනදී පොලිස් වෙඩි පහරින් තරුණයෙකු මියගොස් තිබෙනවා. මේ රටේ දරුවෝ, මේ අර්බුදය හමුවේ ඇති කරන විරෝධතා හේතුවෙන් මැරුම්කන්න ඕනේ දරුවෝ නොවෙයි. අර්බුදය හේතුවෙන් පීඩාවට පත්වෙලා පාරට එන මිනිසා නොවෙයි මැරුම්කන්න ඕනේ. (මම ඉතිරි ටික කියන්නේ නැහැ) සමාජ ස්ථාවරත්වය හදන්න නම් දේශපාලන ස්ථාවරභාවය හදන්න ඕනේ. අර්බුදය විසින් ආණ්ඩුව පෙරළුවාට කමක් නැහැ. අර්බුදය විසින් රාජ්‍යය බිඳවට්ටන තෙක් බලා සිටිය හැකිද? සමහර අර්බුද තිබෙනවා පාලන ළතන්ත්‍රය වෙනස්වීමක් පමණක් නොවෙයි රාජ්‍යය අහිමි වීම දක්වා ගමන් කරන. ලිබියාවේ ආවේ ගඩාෆිගේ පාලනතන්ත්‍රයට එරෙහි විරෝධයක්. නමුත් එය අවසන් වූයේ ලිබියාව නැමැති රාජ්‍යය ලිබියානුවන්ට අහිමි කරමින්. අද ලිබියාව කියා රටක් තිබුණාට රාජ්‍යයක් නැහැ. ඒක දැන් පිස්සන් කොටුවක්. සුවපහසු ජීවිත ගත කරපු ලිබියානුවන් අද යුරෝපයට යනවා සරණාගතයන් ලෙස හිඟා කන්න. ඉරාකයේ සිදුවූයේත් එයමයි.

‘අමතක කරන්න එපා!’

අමතක කරන්න එපා, අපේ රටේ ආර්ථිකය බිඳවැටීමට ස්වාභාවික ආපදාවලින් ඇති වූ බලපෑම අල්පයි. නමුත් බාහිර බලවතුන් විසින් නිර්මාණය කර දුන් මානව ආපදා විසින් අපේ රටට සිදුව ඇති හානිය ගණනය කළ නොහැකියි. බාහිර බලවතුන් විසින් අපට කොටි ත්‍රස්තවාදය නිර්මාණය කර දුන්නා. 1971 ජනතා විමුක්ති පෙරමුණේ කැරැල්ල ආවා. 1988 – 89 ජේ.ආර්. ජයවර්ධනගේ ඒකාධිපතිත්වයට එරෙහිව සටනක් ඇවිලුණා. මේ සියල්ල මගින් දේපළ, ජීවිත හානි වුණා. මේ රටේ උතුරේ සහ දකුණේ සිටි බුද්ධිමත්ම තරුණ පිරිසක් ඝාතනයට ලක්වුණා. ඒ මහා මානව සම්පතේ සාරය අපට අහිමි වුණා. අදටත් මේ රාජ්‍යයේ තිබෙන ඇතැම් දුබලතාවලට ඉහත කී බාහිර බලවතුන් නිර්මාණය කළ මානව ආපදා, ත්‍රස්ත සටන්, කැරලි බලපා තිබෙනවා.

‘ඇමෙරිකානු නිවේදනය’

දැන් අපි මේ අර්බුදයෙන් රට ගොඩගත හැකිද, යන සංවාදයේ නිරතව සිටියදී ඇතමුන් බලනවා, මේ අර්බුදය රාජ්‍යය දියකර හැරීමට, අත්පත් කරගැනීමට යොදා ගන්න. ඒ අඳුරු බලවේග ශ්‍රී ලංකා රාජ්‍යය බිඳවැටෙන තැනට කටයුතු කිරීමට ඉඩ දී අපට නිහඩව බලා සිටීමට බැහැ. මේ රට තවත් ලිබියාවක්, ඉරාකයක් වීමට ඉඩ දීමට බැහැ. සමාජ මාධ්‍යවල උදම් අනන හැටි දැක්කාම, ප්‍රචණ්ඩත්වය කරා මේ සමාජ විරෝධය ගෙන යාමට උනන්දු වන හැටි දැක්කාම අපට පෙනෙනවා ඒ අඳුරු බලවේග සූදානම් වන්නේ මේ අර්බුදය, ඔවුන්ගේ අභිමතාර්ථ ඉටු කරන ව්‍යසනයක් දක්වා, ශ්‍රී ලංකා රාජ්‍යය අපට අහිමි කිරීම දක්වා ගෙනයෑමට බව. රඹුක්කන තරුණයා පොලිස් වෙඩි පහරකින් මියගියාම මුලින්ම නිවේදනයක් නිකුත් කළේ මෙරට ඇමරිකානු තානාපතිවරියයි. එම තරුණයා දේශපාලන කටයුතුවල නිරත වූ එක්සත් ජාතික පක්ෂයේ නායක රනිල් වික්‍රමසිංහ මහතාටත් කලින්ම හෙළා දැකීමේ නිවේදනය ඇය නිකුත් කළා. ඇමෙරිකාවේදී ම්ලේච්ඡ විදියට පහර දී කළු ජාතික තරුණයකු පොලිස් නිලධාරියකු විසින් මරා දැමුවා අපට මතකයි. ඒවාට නිවේදන නැහැ. ඇමෙරිකානු තානාපතිතුමිය මෙරට සිදුවන දේවල් සමීපව නිරීක්ෂණය කරනවා. එහෙම කරන්නේ මෙරට අත්පත්කරගැනීමේ ඔවුන්ගේ උපායමාර්ගික සැලැස්මට අනුව මේ අර්බුදය යොදාගත හැකිදැයි බැලීමටයි.

‘නිර්මාණය වූයේ අපායක්’

මේ අර්බුදය විසින් අපව ප්‍රකෝප කර තිබෙනවා, අසහනයට පත් කර තිබෙනවා. දැනට පවතින පාලනතන්ත්‍රය මෙම අර්බුදය උත්සන්න වීමට බරපතළ දායකත්වයක් ලබා දී තිබෙනවා. ඒ නිසා එම පාලනතන්ත්‍රය එළවා දැමිය යුතුව තිබෙනවා. නමුත් ඒ මොනවා කළත් වාසි සැලසෙන්නේ ඉහත කී අපට මේ රාජ්‍යය අහිමි කරවන අඳුරු බලවේගවලට නම්, ඒ අරාජිකත්වයේ මාවත රටට, ජනතාවට ජයග්‍රහණ ගැන එන්නේ නැහැ. ඔබට මතකයි ලිබියානුවන් එදා හිතුවා, ‘ගඩාෆිගේ හිස මතින් නිර්මාණය වන්නේ ස්වර්ග රාජ්‍යය’ කියා. නමුත් නිර්මාණය වූයේ අපායක්. අපි ජාතියක් ලෙස කිසිදා එවැනි පසුතැවීමකට ලක් විය යුතු නැහැ. එනිසා අරාජිකත්වය වර්ධනය වීමට ඉඩ හරිනවා වෙනුවට මේක පාලිත තත්ත්වයකට ගත යුතුයි.

‘පාලිත තත්ත්වයක් ඇති කිරීම’

දැන් අපි බලමු මේ අරාජික තත්වය පාලිත තත්ත්වයකට ගත හැක්කේ කෙසේද, කියා. ඒ සඳහා පක්ෂය 11ක එකමුතුව හා පාර්ලිමේන්තුවේ ස්වාධීන වූ අනෙකුත් මන්ත්‍රීවරුන් හා එක්ව අපි ඉදිරිපත් කරලා තිබෙනවා අන්තර්කාලීන පාලනයක් පිහිටුවීම පිළිබඳ යෝජනාවලියක්. එම අදහස් ගෞරවනීය මහා නායක ස්වාමීන්වහන්සේලා අනුමත කර නිවේදන නිකුත් කර තිබෙනවා. ඒ වගේම කාදිනල්තුමා ද ඒ පිළිබඳ නිවේදනයක් නිකුත් කර තිබෙනවා. ඒ හැමදෙනාම කියනවා අගමැතිවරයා ඇතුළු මේ ආණ්ඩුව ඉල්ලා අස් වෙලා බහුපාක්ෂික, රට ස්ථාවර කිරීමේ පාලනතන්ත්‍රයක් පිහිටුවීමට ඉඩ සලසන්න කියා. ඒක තමයි එකම ක්‍රමය දේශපාලන විශ්වාසනීයත්වය සෑදීම සඳහා තිබෙන.

‘ජාතික සභාවක්’

අගමැතිවරයා ප්‍රමුඛ පාලනතන්ත්‍රය පිළිබඳව තිබෙන මහජන අප්‍රසාදය අපට නැති කරන්න බැහැ. ඒ නිසා පළමු වන දේ තමයි එම පාලනතන්ත්‍රය පූර්ණ ලෙස ඉවත් වීම. ඉන්පසු මහජන විශ්වාසය දිනාගත හැකි අන්තර්කාලීන පාලනතන්ත්‍රයක් පිහිටුවිය යුතුයි. එම පාලනතන්ත්‍රය මගින් අපි ඉහත කී මෙරට ආර්ථිකයේ හිල් වැසීමේ ක්‍රියාමාර්ග ගන්න ඕනේ. ජනාධිපතිවරයා සමඟ ඒ පිළිබඳව එකඟතාවකට, ගිවිසුමකට එන්න ඕනේ. එතැන් සිට රට පාලනය කිරීමේ තීරණාත්මක තීන්දු තීරණ ගැනීමට, අන්තර්කාලීන පාලනතන්ත්‍රයට සම්බන්ධ වන හැම පක්ෂයකම නායකයන්ගෙන් සැදුම්ලත් ජාතික සභාවක් එම පාලනතන්ත්‍රයට ඉහළින් පිහිටුවිය යුතුයි. එම ජාතික සභාව මගින් තමයි ආර්ථික උපායමාර්ගය හා අනෙකුත් කරුණු පිළිබඳව තීන්දු ගතයුත්තේ. අමාත්‍ය මණ්ඩලයේ ප්‍රමාණය ඉතා අඩු ප්‍රමාණයක් කරගෙන, ඔවුන්ගේ වරප්‍රසාද හැකි පමණ අඩු කර ගනිමින් මහජනයාට විශ්වාසය තැබිය හැකි පරිදි සමාජ ස්ථාවරභාවය ඇති කිරීම පිණිස ඔවුන් පියවර ගත යුතුයි. ඒක තුවක්කුවෙන් කරන්න බැහැ. හදවතින් හදවතට, කළ යුතු දේ පිළිබඳව සන්නිවේදනය මගිනුයි ඒ කළ හැක්කේ.

‘තනි තීරණ ගන්න ඉඩ නැහැ’

සමහරු කියනවා, ‘ගෝඨාභය රාජපක්ෂත් යන්න ඕනේ’ කියලා. ගෝඨාභය රාජපක්ෂ ගියාට පස්සේ මොකද වෙන්නේ? පාර්ලිමේන්තුවේ 113ක බලයක් පෙන්නන්න පුළුවන් කෙනෙක් ඉතිරි අවුරුදු දෙකහමාරට ජනාධිපති වෙනවා. දැන් හැංගිලා ඉන්න බැසිල් මහත්තයා ඇවිත් ‘මට 113 හදන්න පුළුවන්’ කියලා ඇවිත් 113 හදලා පෙන්නුවොත් ගෝඨාභය මහත්තයා ගිහින් තියෙන්නෙ බැසිල් මහත්තයාට ජනාධිපති වෙන්නනේ. ‘කපුටා කමිං ටු ප්‍රසිඩන්ට් හවුස්’. ඒකද කරගන්න ඕනේ. එහෙම නැතිව 113 පෙන්වන්න දෙන්නෙක් පොරකෑවොත් කිසිම කෙනෙකුට 113 නැති වුණොත් මොකද වෙන්නේ? කාටත් තක්කු මුක්කු වෙලා ඉන්නයි වෙන්නේ. මේක තක්කු මුක්කු වෙලා ඉන්න පුළුවන් වෙලාවක් ද? දැන් කරන්න ඕනේ ජනාධිපතිත් ඉවත් කරලා රට තවදුරටත් අස්ථාවර කරන එක නොවෙයි. දැන් කරන්න ඕනේ ඉන්න ජනාධිපතිවරයාට තනි තීරණ ගන්න බැරි විදිහට වැඩපිළිවෙළකට සහ සාමූහිකව තීන්දු තීරණ ගන්නා ඉහත කී ජාතික සභාවට එකඟ කරවාගෙන රට වැටී ඇති තත්ත්වයෙන් ගොඩගත හැකි අන්තර්කාලීන පාලනතන්ත්‍රය පිහිටුවීමයි. මේ දේ නොකර වෙන වෙන හොරගල් අහුලන අය කරන්නේ මේ අස්ථාවරභාවය වැඩෙන්න ඉඩ දී බලා සිටීම. ඒ වගේම එම අන්තර්කාලීන පාලනතන්ත්‍රය හැදීමට ඉඩ දී ඉවත් නොවන පිරිස කරන්නෙත් ඒකමයි. වයසක අය වෙනුවට තරුණ අය දාලා කුට්ටම ඇනුවාට දැන් වැඩක් නැහැ.

‘ඉතිහාසයේ අවසානය’

සර්වපාක්ෂික හෝ බහුපාක්ෂික අන්තර්කාලීන පාලනතන්ත්‍රයක් මේ මොහොතේ පිහිටුවීමට නොහැකි වුවහොත් ඒ තමයි අපේ ඉතිහාසයේ අවසානය. ගෑස් නැතිව ලතවෙන අම්මාට, ඉන්ධන නොමැතිව ලත වෙන තාත්තාට, විදුලිය නැතිව අන්තර්ජාලයට යන්න බැරිව තරහින් සිටින තරුණයාට මේ මොහොතේ හිතන්න දෙයක් තිබෙනවා. අප මේ අරාජිකත්වය දිනෙන් දින වැඩෙන්න ඇරියොත් ‘ලිබියාව වගේ රාජ්‍යයක් නොමැති රටක් බවට ඊළඟට ඉතිහාස පොතේ ලියවෙන රාජ්‍යය ශ්‍රී ලංකාව’ බවට පත්වේවි. ඒ නිසා එතැනට මේ රට ඇදවැටීමට ඉඩ දීමට අපට අයිතියක් නැහැ.

‘අඳුරු බලවේගවලට ඉඩක් නැහැ’

අපේ මුතුන්මිත්තන් ඉතිහාසය පුරා මීට වඩා දුෂ්කර අවස්ථාවන්ට මුහුණ දී තිබෙනවා. කෙසේ නමුත් ඒ හැම දුෂ්කර අවස්ථාවකදීම එතනින් එළියට එන්න පාරක් අපි හොයාගෙන තිබෙනවා. ඒ පාරෙන් අපි එළියට ඇවිත් තිබෙනවා. මේ අර්බුදයෙනුත් අපට ඉහත පෙන්වා දුන් පාරෙන් එළියට එන්න පුළුවන්. ජනතාවගේ අප්‍රසාදයට ලක් වූ පවුල් පාලනය තවදුරටත් පවත්වා ගෙන නොයා යුතුයි, වගේම ඒ විරෝධය දඩමීමා කරගෙන බාහිර බලවතුන්ගේ දඩබිමක් බවට මේ රට පත්කිරීමට කැසකවන පාපී අඳුරු බලවේගවල අරමුණ ද ඉටුකර ගැනීමට ඉඩ නොදිය යුතුයි.

අපි පක්ෂ 11ක එකමුතුවක් ලෙස ‘මුළු රටම හරි මගට’ ජාතික වැඩපිළිවෙළ ඉදිරිපත් කරනු ලැබුවේ මේ අර්බුදයෙන් වැටුණු රට යළි නැගිටුවා ස්ථාවරව ඉදිරියට ගෙන යාමටයි. ඒ ගමනට දෑහිතකාමී සියලු බලවේග එකතු කරගෙන අපි සූදානම් වෙමු! මේ අඳුරු අර්බුදකාරී තත්ත්වයෙන් රට මුදවාගෙන විජයග්‍රාහී අනාගතයක් ගොඩනගමු! කියමින් ඒ සඳහා ඔබ සැමට ඇරයුම් කරනවා.”

මෙහිදී ජානිපෙ ප්‍රචාරක ලේකම්, පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී මොහොමඩ් මුසම්මිල් මහතා පිළිගැනීම සහ අරමුණු පැහැදිලි කිරීම සිදු කළ අතර එම අවස්ථාවට යුතුකම සංවාද කවයේ සභාපති, පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රී ගෙවිඳු කුමාරතුංග, ජාතික සංවිධාන එකමුතුවේ කැඳවුම්කරු, සාහිත්‍යසූරී ගුණදාස අමරසේකර, ජ්‍යෙෂ්ඨ නීතිඥ කල්‍යානන්ද තිරාණගම යන මහත්වරු ද එක්ව සිටියහ.

අනුරුද්ධ බණ්ඩාර රණවාරණ,
මාධ්‍ය ලේකම්,
ජාතික නිදහස් පෙරමුණ

Policy changes needed to make external debt sustainable

April 24th, 2022

By P.K.Balachandran Courtesy NewsIn.Asia

Colombo, April 23 (Counterpoint): Sri Lanka is negotiating with the IMF for help to overcome the present forex crisis. But the IMF’s prescriptions could be challenging. It has already made it clear that Sri Lanka has to set its house in order before aid can flow even in the form of the emergency Rapid Financing Instrument (RFI).

The IMF’s representative in Sri Lanka, Masahiro Nozaki, told Reuters that since Sri Lanka’s external debt is unsustainable, it has to take steps to ensure debt sustainability. It has to restructure debts owed to foreign entities including China. The IMF is also expected to ask Sri Lanka to adopt prudence and austerity to prevent wastage.      ADVERTISEMENT

According to IMF’s Dalia Hakura, to properly assess a country’s debt sustainability, the IMF takes into account all types of debt that pose a risk to a country’s public finances. If a loss-making state-owned enterprise is not able to service its debt, the burden ultimately falls on the central government, because such debt is publicly guaranteed, leading to an unexpected weakening in a country’s debt sustainability,” she points out.

Defaults can cause borrowing countries to lose market access and suffer higher borrowing costs, in addition to harming growth and investment,” Hakura adds.

A country’s debt-carrying capacity also depends on several factors such as the quality of institutions, debt management capacity, government policies,  macro-economic fundamentals and the global economic environment.  

In a paper in http://www.managing-debt-blueprint-for-sri-lanka.co.uk// on the Sri Lankan case, UK- based Aravind Korala, argues that going to the IMF for relief can only give temporary relief. The IMF can at best ask creditors to accept a haircut” or write off a part of the debt. Unless Sri Lanka makes structural, ideological and policy changes, it will keep going to the IMF periodically for temporary palliatives, he warns.

Korala argues that if Sri Lankans shed some of their entrenched fears and prejudices and reform their systems, the island’s considerable resources could be greatly enhanced to enable it to borrow without anxiety about repayment.  Sri Lanka has an external debt of about US$ 50 billion. About US$ 6 billion of that has to be repaid in 2022. Korala says that this debt, by itself, is not the problem. The issue is Sri Lanka’s inability to repay the debt on account of a lack of resources.

The US has a US$ 22 trillion external debt. The UK has five times as much external debt as Sri Lanka. But the US and UK have no debt servicing problem. They are in a position to pay back, while Sri Lanka is not. To say that Sri Lanka is poor will not be correct, according to Korala.  According to the Credit Suisse and McKinsey Global Institute’s global wealth report, Sri Lanka’s net wealth at US$ 351 billion after the US$ 50 billion of external debt is deducted. 

Sri Lanka’s debt to assets ratio is 13% compared with the UK’s 62%. How then is the UK not in hotter water and Sri Lanka is, Korala asks. The reason is that UK’s debt is secured debt” while Sri Lanka’s debt is unsecured debt.” When foreign parties lend to a UK institution, that debt is secured on assets owned by the borrowing UK institution. If the UK borrower is unable to repay the debt, the lender will seize that asset, sell it and recover the debt. And if there is a dispute between the borrower and the lender, the UK courts would resolve the matter impartially and efficiently, Korala says.

Therefore, for debt sustainability, asset creation is very important. Modern states facilitate asset creation by both domestic and foreign investors. The Chinese have enormous assets in the US, which are helping the country grow. Americans don’t feel insecure because of that. But Sri Lanka does not allow foreign ownership of assets fearing loss of sovereignty. Sri Lanka can change the situation overnight by changing laws to guarantee foreigner’s ownership of Sri Lankan assets, and by guaranteeing that foreign debt will always be serviced and repaid – by law” Korala says.

Lenders are not in short supply as they make money by lending. They are not even in a hurry to recover their money as long as they get the interest. But they should be assured that the borrower continues to pay interest, there is no risk of default, and the courts will help in the recovery.

To increase national wealth that will make creditors lend confidently, Sri Lanka should enter the world economy by inviting foreign investors, allow them to acquire assets for wealth creation, and industrialize to increase export and earn foreign exchange. Sri Lanka should join the global value chain so that production, export and employment are created. Assets can be sold to make money as indeed the government plans to do. When the Colombo Port City is fully built the total amount of wealth created by it will probably exceed US$100 billion, if ownership rights are granted, Korala predicts.

Sri Lanka is in the red because of it imports more than it exports. Efforts should be made to increase exports by a diversification of products and the market. Government must not prop up loss making companies. But allow companies to sink or swim, while encouraging technical innovation, R and D, and increased productivity. Industries and sectors in which Sri Lanka has a natural advantage should be encouraged for investment and trade rather than try and replicate what other countries can do better. The way to ensure debt sustainability is through wealth creation with domestic and foreign investment and exports.

Sri Lanka must also borrow prudently and not go in for expensive short term debt as it has been doing from 2014. Writing in The Diplomat, economist Umesh Moramudali says that in the early 1990s, the majority of Sri Lanka’s foreign debt consisted of concessionary loans, most of which were provided by multilateral and bilateral development agencies such as the World Bank, ADB, and JAICA. These loans had a long payback period, a considerable grace period, and were subjected to a low-interest rate. Most of these concessionary loan repayments were distributed over 25-40 years with a low interest rate of around 1 percent or less.

However, following Sri Lanka’s upgrade to a middle-income country, its ability to access concessionary loans provided by multilateral agencies and bilateral donors declined, he points out. Sri Lanka, therefore, had to look for alternative foreign financing sources. Due to the heavy reliance on International Sovereign Bonds (ISBs), Sri Lanka’s foreign debt composition changed completely. By 2019, 56% of the foreign loans were commercial borrowings, most of which were ISBs,” Moramudali says. ISBs have a payback period of 5-10 years with an annual interest rate above 6% to be paid biannually. On top of that, there are principal payments. In other words, the total borrowed amount of an ISB is settled at the bond maturity date, all at once, rather than being distributed over the years through annual repayments, he adds.  

Sri Lanka may have to cut down on expensive commercial loans and borrow from less expensive sources. But the ideal solution is to canvass internationally for investments and not loans, as President Gotabaya Rajapaksa has been advocating ever since he came to power in 2019.  Combined with other changes suggested by Korala, Sri Lanka may be able to avoid falling into a debt trap in the foreseeable future.

ආර්ථික අර්බුදයට වගකිව යුත්තේ රජයයි.. බැසිල් කල යෝජනාවක් හෙලි කරමින් කබ්රාල් කියයි…

April 24th, 2022

නයන තරංග ගමගේ අරුණ

රටේ උද්ගතව ඇති ආර්ථික අර්බුදයට වගකිව යුත්තේ හිටපු මහ බැංකු අධිපති අජිත් නිවාඩ් කබ්රාල් බවට එල්ලවන චෝදනාවකි. ඔහු මහ බැංකු අධිපති ධුරයට පත් වූයේ මුදල් රාජ්‍ය ඇමැති ධුරයද අත්හරිමිනි. දැන් ඔහුට අල්ලපු අත්තත් නැත, පය ගහපු අත්තත් නැත. මේ ඒ ගැන ඔහු කියන කතාවය.

කොහොමද ඔබට දැන් සැපද?

මට දැන් ආතතියක් නැහැ. මහ බැංකු අධිපතිවරයෙක් විදිහට ලොකු ආතතියකින් තමයි කටයුතු කරන්න සිදු වෙන්නෙ. මම සාමාන්‍යයෙන් ආතතිය පිටට පෙන්වන්නේ නැහැ. මම දැන් ඒ ආතතියෙන් මිදිලයි ඉන්නෙ. රට ගැන හිතෙනකොට නම් මට යම් ආතතියක් දැනෙනවා. නමුත් ඒ වෙලාවේ තිබුණු ආතතිය දැන් නම් නැහැ.

මීට පෙර ඔබ අපට කියා තියෙනවා මොන ප්‍රශ්න තිබුණත් සැහැල්ලුවෙන් නින්ද යනවා කියල. දැනුත් ඔබේ නින්දට බාධාවක් නැද්ද?

මම සුවපහසුව නිදා ගත්තෙ නැත්නම් කොහොමද ඊළඟ දවසෙ ප්‍රශ්නවලට මුහුණ දෙන්නෙ?

අද ඔබට එල්ලවෙන ප්‍රධානම චෝදනාව තමයි ඔබ යටතේ ක්‍රියාත්මක කළ ආර්ථික උපාය මාර්ග වැරදුණා කියලා. කොතනද ඔබට වැරදුණේ?

ආර්ථිකය කියන්නෙ දවසක දෙකක දෙයක් නෙවෙයි. ඒ නිසානෙ මහ බැංකු අධිපතිවරයෙක් අවුරුදු හයකට පත් කරන්නෙ. අපේ ආර්ථිකය පසුගිය කාලෙ ඉඳන්ම යම් යම් දුර්වලතාවන් තිබිල තියෙනවා. අපි පිටරටවලින් වැඩිපුර ණය අරගෙන තිබුණා. දෙදාස් දාහතරේ බිලියන විසිතුනේ තිබුණ ණය දෙදාස් දහ නවය වෙන කොට ඩොලර් බිලියන තිස් අට දක්වා වැඩිවෙලා තිබුණා. මෙතනදි අපිට තිබුණු ප්‍රධානම ප්‍රශ්නයක් තමයි රට ලොක්ඩවුන් කිරීම. රටේ අර්ථිකයේ තිබුණ පසුබෑම. විදේශීය මුදල් ගලා ආපු සංචාරක ක්ෂේත්‍රය වගේ දේවල් කඩා වැටීම. මේ ගැටලු ආර්ථිකයට බරපතළ ලෙස බලපාලා තිබුණා. ඒ වගේම අපි ගත්තු යම් යම් තීරණවලත් යම් ප්‍රමාදයක් තිබුණා කියලා පිළිගැනීමට අවශ්‍යයි. ඒ සියලු දේ එක්කම යම් යම් අපහසුතාවන් ඇති වුණා.

ඒ කියන්නෙ එල්ලවෙන චෝදනා ඔබ පිළිගන්නවා?

අපිට යම් යම් අවස්ථාවලදි කළ යුතුව තිබුණ දේවල් තිබුණා. උදාහරණයක් විදිහට විවිධ ආනයන සඳහා බදු වැඩි කළ යුතුයි කියලා මහ බැංකුව ඉල්ලීමක් කළා. නමුත් ඒක සිදුවුණේ නැහැ. ඒ වගේ තීරණ නොගැනුණු නිසා අපිට තිබුණ සැලැස්මට බාධාවන් එල්ල වුණා. ඒ වයේ තමයි ප්‍රතිවිපාක ලැබුණෙ.

මෙතන තියෙන ප්‍රධානම ප්‍රශ්නය තමයි ඩොලර් හිඟය. මේ අර්බුදය විසඳන්න අන්ත්ර්ජාතික මූල්‍ය අරමුදලට යෑම වැළැක්වූවේ ඔබ කියන එක තමයි එල්ල කෙරෙන ප්‍රධානම චෝදනාව. මොකක්ද ඊට ඔබේ පිළිතුර ?ජනාධිපතිවරයා පවා දැන් කියනවා අපිට මීට කලින් අයිඑම්එෆ් එකට යන්න තිබුණ කියලා?

අයිඑම්එෆ් එකට යන එක හෝ නොයන එක රජයේ තීරණයක්. රජයේ එදා තීරණය වුණේ අයිඑම්එෆ් එකට යා යුතු නැහැ කියන එක. අයවැය අවස්ථාවේදීත් මුදල් ඇමැතිතුමා කැබිනට් එක දැනුවත් කරමින් ප්‍රකාශ කළා අපි අයිඑම්එෆ් එකට යා යුතු නැහැ කියලා.

ඔබ කියන්නේ ඒ අවස්ථාවේ ඔබ සම්පූර්ණයෙන්ම කටයුතු කළේ රජයේ උපදෙස් අනුවයි කියලා?

ඔව්. මොකද රජය කිව්වොත් අයිඑම්එෆ් එකට යන්න ඕනෙ කියලා, අපි එතකොට යා යුතුයි. දැනුත් කරල තියෙන්නෙ ඒකමනෙ. අපේ රජය කියල තියෙනවා අපි අයිඑම්එෆ් එකට ගිහින් යම් සහනයක් බලාපොරොත්තු වෙනවා කියල. එතකොට අපි ඒ දේ කළ යුතුයි. ඒ සියල්ල රජයේ තීරණ. රජය තීරණය කළා බදු වැඩි කරන්නෙ නැහැ කියලා. තෙල් මිල වැඩි කරන්නෙ නැහැ කියලා. ඒ රජයේ තීරණත් එක්ක මහබැංකුවට කටයුතු කරන්න සිදුවුණා.

අයිඑම්එෆ් එකට යෑම පිළිබඳව අපිට විවිධ මත තියෙන්න පුළුවන්. දැන් අයිඑම්එෆ් එකට යෑම නිසා ඉදිරියේදී ලොකු පීඩනයක් ඇති​ වෙන්න පුළුවන්. අයිඑම්එෆ් එකට ගිය ගමන්ම සියලුම ප්‍රශ්න විසඳෙයි කියලා කවුරුත් හිතන්න නරකයි. අයිඑම්එෆ් එකට ගිය නිසා දැනටමත් පොලී අනුපාත විශාල ලෙස වැඩිවෙලා තියෙනවා කියල අපිට පේන්න තියෙනවා. ඒ වගේ මේ හැම ප්‍රශ්නයකටම දෙපැත්තක් තියෙනවා. කොහොම වුණත් අවසාන තීරණය තියෙන්නේ රජය සතුව.

හැබැයි මීට පෙර ඔබ මහ බැංකු අධිපතිව සිටියදී දෙදාස් නවයේදී අයිඑම්එෆ් එකට ගියා. ගිහින් ඒ වෙලාවේ තිබුණු ආර්ථික අර්බුදය විසඳගත්තා. මේ මොහොතේ නැවත අයිඑම්එෆ් යෑම ගැන ඔබේ අදහස මොකක්ද?

දෙදාස් නවයේදී අයිඑම්එෆ් එකට ගිහින් ක්‍රියාත්මක කරපු වැඩසටහන තමයි මේ රටේ අයිඑම්එෆ් එකත් එක්ක කරපු සාර්ථකම වැඩසටහන. ඒක තමයි විශාලතම වැඩසටහන. ඒකෙන් රටට විශාල සෙතක් සිදුවුණා. ඒ නිසා අයිඑම්එෆ් එකත් එක්ක මට තරහක්වත් ප්‍රශ්නයක්වත් නැහැ. ඒ වුණාට මේ වෙලාවෙ අයිඑම්එෆ් එකට යෑමෙන් රටේ තියෙන පීඩනය තවදුරටත් වැඩි වෙන්න පුළුවන් කියන අදහස මට තියෙනවා. ඒකට විරුද්ධ මතයක් රජය දරනව නම් රජයට පුළුවන් දැන් කරනව වගේ කිසිම ගැටලුවක් නැතුව අයිඑම්එෆ් එකත් එක්ක කටයුතු කරන්න.

මම මහ බැංකු අධිපති ධුරයෙන් ඉවත් වෙලා යන්න පෙර මාර්තු මාසෙ පහළොස් වැනිදා ජනාධිපතිතුමා අයිඑම්එෆ් එකේ නියෝජිතයන් මුණ ගැසුණු අවස්ථාවේදි මමත් එතන හිටියා. ජනාධිපතිතුමාගේ ප්‍රකාශයෙත් ඒක තියෙනවා. මම මෙතන නියෝජනය කළේ මගේ පෞද්ගලික මතයක් නෙවෙයි. මම මහ බැංකු අධිපති විදිහට රජය වෙනුවෙන් මගේ වගකීම ඉෂ්ට කරල තියනවා. ඒ නිසා කාටවත් කියන්න බැහැ මේ මගේ තනි මතයට වුණ දෙයක් කියලා. මේකට රජය සාමුහිකව වගකිව යුතුයි. ඒක හැමෝම හොඳටම මතක තියාගන්න ඕනේ.

ඔබ රුපියල පාවෙන්න ඉඩ හැරියෙ මහ බැංකුවේ විදේශ සංචිත පතුලටම හිඳෙනකම් ඉඳලා. ඒ නිසා තමයි අද මේ විදියට පාලනයකින් තොරව ඩොලරයේ අගය ඉහළ යන්නෙ. ඇයි එහෙම කළේ?

ඒක ඉතාම හොඳ ප්‍රශ්නයක්. මට මහ බැංකුවට ආරාධනා කළේ ජනාධිපතිතුමා විසින්මයි. මම එනකොටත් විදේශ සංචිත තිබුණෙ නැහැ. අපේ ණය ප්‍රමාණය ඊට වඩා වැඩියෙන් තිබුණෙ. ඒ වුණාට මම බොහොම අමාරුවෙන් ඉන්දියාවෙන් , චීනයෙන් සහ වෙනත් ආකාරවලින් මුදල් ලබාගෙන ණය ගෙවීමෙන්, අත්‍යවශ්‍ය ද්‍රව්‍යවලට ඩොලර් බිලියන එකහමාරක වගේ විශාල මුදලක් ගෙවීමෙන් මේ රටේ ස්වාධීනභාවය යම් ආකාරයකින් රැක ගැනීමට කටයුතු කළා. මේවා සමහර අයට මතක නැතුව ඇති. ඒකයි මෙතන තියෙන ප්‍රශ්නය. බැංකුවල ද්‍රවශීලීතාව ඉතාමත් අඩු මට්ටමක තිබුණු නිසා බැංකුවලට අවශ්‍ය මුදලුත් අපි ලබා දුන්නා. ඒවා තහවුරු කරන්න ලියකියවිලි තියෙනවා. ඒ පිළිබඳ මුදල් ඇමැතිතුමාටයි ජනාධිපතිතුමාටයි අපි දැනුම් දීලා තියෙනවා. මේ ප්‍රශ්න හමුවේ කිසිම අවස්ථාවක අපි හංගලා වැඩ කරලා නැහැ. ඒ නිසා ඒ චෝදනාව මම පිළිගන්නේ නැහැ.

දැන් රජය නිවේදනය කරලා තියෙනවා අපිට විදේශ ණය ගෙවන්න බැහැ කියලා. නමුත් මේ තීරණය මීට කලින් ගන්න තිබුණු එකක් නේද? ඔබ දැඩි තීරණයක් අරගෙන එහෙම තියෙද්දී විශාල ණය වාරික ගෙව්වා. ඩොලර් සංචිත පහළ වැටීමට එයත් හේතු වුණා?

ණය ගෙවනවද නැද්ද කියන එක තීරණය කරන්නේ රජය විසින්. රජය තමයි ණය අරගෙන තියෙන්නේ. රජය තමයි ණය ගෙවිය යුත්තෙත්. ඒක මහ බැංකුවේ තීරණයක් නෙවෙයි.

නමුත් ඔබ යටතේ තිබුණු මහ බැංකුව තමයි මේ මූල්‍ය කටයුතුවලදී රජයට නිවැරදි උපදෙස් ලබාදිය යුත්තේ. ඒ වගකීමෙන් ගැලවෙන්න ඔබට බැහැ?

අවුරුද්ද මුලදී අයවැයෙන් මුදල් වෙන් කරනවා. රජය තමයි මහ බැංකුවට මුදල් සපයන්නේ. මෙන්න මේ දේවල්වලට ගෙවන්න කියලා. මහ බැංකුව ඒවා නොගෙවා සිටියහොත් මොකද වෙන්නේ? එතැනදී ණය පැහැර හැරීමක් සිදු වුණා නම් දැන් ඔය චෝදනා කරන කට්ටියම මහ බැංකුවට චෝදනා කරන්න තිබුණා. මහ බැංකුව මේක ගෙව්වේ නැත්තේ ඇයි කියලා. ණය ගෙව්වයින් පස්සේ ඇතිවෙන ප්‍රශ්න ගැනත් මම දන්නවා. නමුත් එතකොට හැමෝම කියයි අයවැයෙන් සල්ලි වෙන් කරලා තියෙද්දිත් මහ බැංකුව ණය ගෙව්වේ නැහැ කියලා. ඒ ගැන මුදල් ඇමැතිතුමා පාර්ලිමේන්තුවෙදිම ප්‍රකාශ කළා නේද කියලත් අහයි. ඔබතුමාලම ඔය ප්‍රශ්නෙ අහයි.

ඒ නිසා අරක කළා නම් වැඩිය හොඳයි, මේක කළා නම් වැඩිය හොඳයි කියලා කියන්න පුළුවන්. හැබැයි ඒ වෙලාවේ රජය හිටපු ස්ථාවරය තමයි ‘‘අපි ණය ගෙවනවා’’ කියන එක. රජය ඒ ස්ථාවරයේ ඉන්නකොට අපි කළ යුත්තේ ණය ගෙවන එක. දැන් ණය ගෙවන්නෙ නැහැ කියලා තීරණය කරලා තියෙනවා. එයින් ඇතිවෙන ප්‍රශ්න අපට ඉදිරියේදී තේරේවි. මම ඒවා ගැන සාකච්ඡා කරන්න බලාපොරොත්තු වෙන්නේ නැහැ. ණය නොගෙවා සිටීමත් එක විකල්පයක්, නව ගෙවීමත් තව විකල්පයක්.

ඔබ බැංකුවකින් ලබා ගත්තු ණය නොගෙව්වොත්, අතේ සල්ලි ඉතුරු වේවි. එතකොට කෑම, බීම, ඇඳුම් පැලඳුම් ගන්න පුළුවන්. හැබැයි ඊළඟ ණය ගන්න යනකොට ඔබේ නම ක්‍රිබ් එකේ තියෙනවා. එතකොට තව ණයක් ගන්න පුළුවන්ද? ඒ පීඩනය ඉදිරි කාලයේදී දැනේවි. ඒ නිසා රජය ඒ වෙලාවේ කිව්ව නම් මේ ණය නොගෙවා ඉන්න කියලා මටත් නොගෙවා ඉන්න තිබුණා. නමුත් ණය ගෙවන්න අයවැයෙන් රජය මුදල් වෙන් කළා. පාර්ලිමේන්තුවෙන් ඒක පාස් කළා. එහෙනම් ඔය පාර්ලිමේන්තුවේ ඉන්න ඔක්කෝමලා ඒකට වගකියන්න ඕනේ. පාර්ලිමේන්තුවෙන් මුදල් වෙන් කරලා, කැබිනට් අනුමැතිය ලැබිලා තියෙද්දි ණය නොගෙවා සිටියා නම් තමයි ප්‍රශ්නයක් ඇති වෙන්නේ.

ඔබේ කාලේ තමයි ඩොලර්වලට කළු කඩයක් සැදුණේ. රුපියල පා කළා කියලා මේ කළු කඩය අදටත් අවසන් වෙලා නැහැ. අද බැංකුව ඩොලරය තුන්සිය හතළිස් පහයි කියනකොට කළු කඩේ තුන්සිය හැත්තෑපහයි. මේ කළුකඩය නිර්මාණය කිරීමේ වගකීමෙනුත් ඔබට මිදෙන්න බැහැ. ඒ වෙනුවෙන් ඔබ නිවැරදි නියාමනයක් කළේ නැහැ නේද?

මේ කළු කඩය සම්බන්ධයෙන් වඩාත්ම කටයුතු කළේ මම කියලා මේ රටම දන්නවා. මම මේ ගැන අසීමිතව කතා කරලා තියෙනවා. කළු කඩය පාලනය කරන්න පොලිසියත් එක්ක සම්බන්ධවෙලා මම කොයිතරම් කටයුතු කළාද කියලා හොයලා බැලුවොත් පෙනේවි. හවාලා ක්‍රමයට ගනුදෙනු කරන්න එපා කියලා මම මොනතරම් මිනිසුන්ගෙන් ඉල්ලීම් කළාද? පිටරට අයගෙන් මම මොනතරම් ඉල්ලුවද ඒ නිසා කිසිම කෙනකුට එහෙම චෝදනාවක් මට එල්ල කරන්න බැහැ. හැබැයි මේ රටේ හැමෝම හිතන්නේ කොහොම හරි කරලා කීයක් හරි වැඩියෙන් ලබාගත යුතුයි කියන මතයේ. තවමත් බොහෝ දෙනෙක් ඒ මතයේ ඉන්නවා. මේකට එරෙහිව ඉදිරි කාලයේ කරන කටයුතු සාර්ථක වේවායි කියලා මම ප්‍රාර්ථනා කරනවා. නමුත් ඒක ලේසි පහසු වැඩක් නෙවෙයි කියලා මතක තියාගත යුතුය. මොකද මේකෙ විශාල ජාලයක් තියෙනවා. මේක මත්ද්‍රව්‍යවලට සම්බන්ධයි කියලා මම කියලා තියෙනවා. රුපියලේ අගය බාල්දු කරපු නිසා වැඩිපුර සල්ලි එයි කියල බොහෝ දෙනෙක් කිව්වා. නමුත් තවමත් කළු කඩය කෙරීගෙන යනවා. අලුත් මුදල් ඇමැතිවරයාටත්, මහ බැංකු අධිපතිවරයාටත් ඒ සම්බන්ධයෙන් ලොකු උත්සාහයක් දරන්න වේවි.

ඔබට විතරක් නෙවෙයි, වත්මන් ආර්ථික අර්බුදයට හිටපු ජනාධිපති ලේකම් පී. බී. ජයසුන්දරත් වගකිව යුතුයි කියලා පිරිසක් චෝදනා කරනවා. ඒක ඇත්තද? ඔහු යම් යම් බාධා කිරීම් කළාද ? මේ අර්බුදයට වගකිවයුතු තීරණ ගත්තද?

මම අනිත් අය වගේ ඇඟිල්ල දිගු කරන පුද්ගලයෙක් නෙවෙයි. මට එහෙම අවශ්‍යතාවක් නැහැ. පී. බී. ජයසුන්දර මහත්තයාගෙන් යම් වැරැද්දක් වුණා කියලා කියනවා නම් ඒ වැරැද්ද මොකක්ද කියලා පෙන්වා දිය යුතුයි. මට එතුමා සමග කිසිම ගැටුමක් තිබිලා නැහැ. මට මුදල් ඇමැතිතුමා එක්ක කිසිම ගැටුමක් තිබුණෙත් නැහැ. ජනාධිපතිතුමා එක්ක ගැටුමක් තිබිලත් නැහැ. ප්‍රශ්න ඇතිවුණාම සමහරු කියනවා මේක අරයගෙ මෙයාගෙ තීරණය කියලා. නමුත් මේ තීරණ අරගෙන තියෙන්නේ සාමූහිකව. දැන් ඔය රුපියල් පන්දාහක් පඩි වැඩි කිරීමේ තීරණය කවුද ගත්තේ? ඒ තීරණය ගත්තෙ කැබිනට් මණ්ඩලය. අලුත් ව්‍යාපෘති කරන්න ඕනේ කියලා තීරණය කළේ කැබිනට් මණ්ඩලය. ණය ගෙවිය යුතුයි කියලා තීරණය කළේ කැබිනට් මණ්ඩලය. ඒවා අනුමත කළේ පාර්ලිමේන්තුව. ඒ නිසා මේ ප්‍රශ්නවලට පී. බී. ජයසුන්දර හරි, කබ්රාල් හරි, ආටිගල හරි වගකියන්න ඕනේ කියලා කියන එක වැරදියි. ඒ හැමෝම මේ තීරණවලට සම්බන්ධයි. එහෙම එක්කෙනකුට චෝදනා කිරීම සදාචාරාත්මක නැහැ.

ඔබ නැවත නැවත කියන්නේ මේ ආර්ථික අර්බුදය ඇතිවීම සම්බන්ධ තීරණ සියල්ල ගත්තේ රජය කියලා?

අනිවාර්යයෙන්ම, උදාහරණයක් විදිහට මම දිගින් දිගටම කිව්වා රට ලොක්ඩවුන් කරන්න එපා කියලා. එහෙම කළොත් රට ලොකු අගාධයකට යනවා කියලා මම කිව්වා. හැබැයි රජය ලොක්ඩවුන් කළා. එතැනදී රජය තීරණයක් ගත්තහම අපිට ඒකත් එක්ක වැඩකරන්න සිද්ධ වෙනවා. දැන් අපි කියන්නේ නැහැ මේ තීරණය නිසා අර විදිහෙ අර්බුදයක් ඇති වුණා කියලා. නමුත් අපි අවශ්‍ය වෙලාවේ ඒක පෙන්වලා දුන්නා කියලා මතක තියාගන්න ඕනේ. අපි කිව්වා හවාලා ක්‍රමය බිඳවට්ටවන්න ඕනේ කියලා. අපි කිව්වා ඒ අවස්ථාවේදී තෙල් මිල වැඩි කළ යුතුයි කියලා. නමුත් රජය ඒවා කළේ නැහැ. ඒ වගේ අපි දුන්නු උපදෙස් වට්ටෝරුවක් ගැන මටත් කියන්න පුළුවන්.

ඔබ ඒ දවස්වල දැඩි සේ කිව්වා සල්ලි අච්චු ගැසීම සහ උද්ධමනය අතර කිසිම සම්බන්ධයක් නැහැ කියලා. නමුත් පසුගිය මාසේ ආහාර උද්ධමනය සීයට තිහක්. විදේශීය විද්වතුන් පෙන්වා දෙනවා මේ වසරේදී ශ්‍රී ලංකාව සැබෑ උද්ධමනය සියයට හැත්තෑවක් විතර කියලා. මොකක්ද දැන් මේකට ඔබ දෙන උත්තරේ.

මං ඔය විදිහට කිව්වයි කියලා යම් කිසි කොටසක් කිය කිය යනවා කියලා මම දන්නවා. මුදල් වැඩි ප්‍රමාණයක් පරිහරණයට යෙදෙව්වොත් උද්ධමනයක් ඇතිවෙන්න පුළුවන්. නමුත් ලෝකයේ ආර්ථිකය සංකෝචනයකට භාජනය වෙන අවස්ථාවකදී මුදල් වැඩියෙන් අච්චු ගැසීම සාමාන්‍යයෙන් සිදුවන දෙයක්. මුදල් අච්චු ගහලා තියෙන්නේ ලංකාවේ විතරක් නෙවෙයි. ලක්ෂ්මන් මහ බැංකු අධිපතිතුමාගේ කාලේ තමයි මුදල් අච්චු ගැසීම වැඩියෙන්ම වුණේ. කොවිඩ් වසංගතය පැවතුණු කාලෙදි ලංකාවේ වගේම ඇමරිකාවේ, එංගලන්තයේ, යුරෝපයේ වගේ සෑම තැනම ඒක වුණා. ඒ නිසා ලංකාවේ උද්ධමනයට හේතුව මුදල් අච්චු ගැසීම කියලා කියන එක සත්‍යයෙන් තොරයි.

අනිත් කාරණය තමයි වසර හතළිහකට පස්සේ අද ලෝකෙ හැම තැනකම ඉහළම උද්ධමනයක් වාර්තා වෙනවා. ඇමරිකාවේ, ඔස්ට්‍රේලියාවේ උද්ධමනය කීයද කියල බලන්න. රුසියානු – යුක්රේන යුද්ධය නිසා තෙල් මිල තවත් වැඩිවෙලා. ආහාර, ගල් අඟුරු ආදී සෑම දෙයකම මිල වැඩිවෙනවා. එහෙම කාලයක මේ ර​ටේ උද්ධමනය වැඩිවීම ගැන මම කනගාටු වෙනවා. ඒ නිසා මුදල් අච්චු ගැසීම නිසාම උද්ධමනය වැඩිවුණා කියන මතය වැරදියි. දැනට තියෙන උද්ධමනයෙන් තුනෙන් දෙකක්ම සිදුවෙලා තියෙන්නේ ලෝකයේ මිල වැඩිවීම් නිසා.

මේ හැම චෝදනාවක්ම මැද්දේ ඔබට හිතෙන්නේ නැද්ද ආණ්ඩුවේ රාජ්‍ය ඇමැතිවරයෙක්, නැත්නම් පාර්ලිමේන්තු මන්ත්‍රිවරයෙක් විදිහට දිගටම හිටියා නම් හොඳයි කියලා. ඔබට දැන් හිතෙන්නේ නැද්ද මහ බැංකු අධිපතිකම භාරගත්තෙ අපරාදෙ කියලා?

එහෙම හිතෙන එක සාධාරණයි. නමුත් මම එහෙම හිතන්නේ නැහැ. මම ඒ වෙලාවේ ඉදිරිපත් නොවුණා නම් රට මීට වඩා ලොකු ප්‍රශ්නයකට මුහුණ දෙනවා කියන එක තමයි මගේ මතය. ඒ නිසා තමයි ජනාධිපතිතුමා මගෙන් විශේෂ ඉල්ලීමක් කළේ. ඒ වෙලාවේ මේකේ තිබුණ බැරෑරුම්කම එතුමාත් දැනගෙන හිටිය නිසා තමයි මට ආරාධනා කළේ. මට ඒ ඉල්ලීම බොහොම පහසුවෙන් ප්‍රතික්ෂේප කරන්න තිබුණා. නමුත් මම දැනගෙන හිටියා ඒ මොහොතේ රට වෙනුවෙන් මේක භාරගත යුතුයි කියලා. මම අවසානයේ අයින් වුණෙත් සියලුම ඇමැතිවරු ඉල්ලා අස්වෙන්න තීරණය කරපු නිසා. එතකොට ජනාධිපතිතුමාට අවශ්‍ය නම් වෙන කෙනෙක් පත් කරගන්න පුළුවන් නිසා.


IMF holds ‘fruitful’ talks with Sri Lanka on loan programme

April 24th, 2022

Deena Kamel Courtesy The National News

Discussions emphasised the need for implementing a ‘credible and coherent’ strategy to restore macroeconomic stability.

The International Monetary Fund said it had fruitful technical discussions” with Sri Lanka on its request for a loan programme, as the island nation grapples with a severe economic crisis that has sparked protests across the country.

IMF staff and the Sri Lankan delegation, which met from April 18 to April 22, discussed policy actions to address the country’s economic challenges, the Washington-based lender said in a statement.

The talks covered the need for implementing a credible and coherent strategy to restore macroeconomic stability, and the importance of stronger social safety nets to mitigate the adverse impact of the current economic crisis on the poor and vulnerable”, Masahiro Nozaki, mission chief for Sri Lanka, said.

Sri Lanka’s finance minister Ali Sabry was in Washington last week talking to the IMF and other lenders about financial assistance. The country is struggling with ballooning liabilities and soaring inflation amid its worst economic crisis in decades.

The debt-laden country is facing shortages of essential goods and hours-long power cuts, triggered by its difficulty in paying for imported fuel and other commodities following a collapse in its foreign exchange reserves.

Sri Lanka needs between $3 billion and $4bn this year to pull itself out of the economic turmoil, and has approached the IMF, the World Bank, India and others for funds.READ MORESri Lanka to approach IMF for up to $4bn loan amid worsening economic crisisIMF to consider providing quick financial aid to Sri Lanka

The IMF team welcomed the Sri Lankan authorities’ plan to engage in a collaborative dialogue with their creditors,” Mr Nozaki said, after Sri Lanka took steps to explore a restructuring of about $12bn in sovereign bonds.

Going forward, the IMF team will support Sri Lanka’s efforts to overcome the current economic crisis by working closely with the authorities on their economic programme, and by engaging with all other stakeholders in support of a timely resolution of the crisis,” he said.

IMF projections show the country is expected to grow 2.6 per cent this year, down from 3.6 per cent in 2021.

The fund will consider providing quick financial assistance to debt-burdened Sri Lanka following representations by India, Mr Sabry said last week.

The government hopes that an IMF-backed programme will help top up its reserves and attract bridge financing to pay for essential imports of fuel, food and medicines.

FM Sitharaman asks IMF, World Bank to give Sri Lanka low-income tag

April 24th, 2022

Courtesy Business Standard

This comes as India’s southern neighbour deals with its worst-ever economic crisis.

Nirmala Sitharaman
Union Finance Minister Nirmala Sitharaman

Sri Lanka could be given temporary classification as a lower-income country — from the current middle-income status — to help it restructure its debt. And, it should also be given emergency funding similar to the one granted to Ukraine.

These were the recommendations made by finance minister Nirmala Sitharaman to the International Mon­etary Fund (IMF) and World Bank last week, according to sources. This comes as India’s southern neighbour deals with its worst-ever economic crisis.

Sitharaman had actively engaged with various representatives of the multilateral institutions, including World Bank president David Malpass and IMF managing director Kristalina Georgieva in support of Sri Lanka. This was done in order to alleviate the country’s ongoing financial predicament and help it better navigate the maze of international financing rules and criteria, sources aware of the discussions said. The minister’s interventions have been on several fronts, including the classification of Sri Lanka as a low-income country, and the treatment of Sri Lanka on par with other countries facing dire emergencies, such as Ukraine. She also made use of her position on the board of governors of the IMF to put forward Sri Lanka’s case,” said an official.

Accoding to sources, one of the key interventions made by Sitharaman was to argue that, although Sri Lanka was classified as a middle-income country at the start of the pandemic, the nature of its economy, its dependence on income from the tourism sector, and the resultant dip in national revenues due to the pandemic, has meant that the country might possibly be categorised as a lower-income country, and should be treated accordingly.

Classification as a lower-income country would ease the process of restructuring Sri Lanka’s debt,” said one of the sources.

The official clarified that the process of reclassification by the IMF and World Bank is a time-consuming one, and hence, this could be done on a temporary basis to help Lanka come out of its current crisis.

The reclassification into a lower-income country will help Sri Lanka restructure its debt under the ‘Common Framework for debt treatment beyond DSSI’. DSSI is Debt Service Suspension Initiative that was set up by the IMF and World Bank after the pandemic and expired in December 2021.

In November 2021, IMF and World Bank had set up the common framework. The countries eligible for these initiatives are low-income nations with unsustainable debt.

Sitharaman is said to have argued that due to Sri Lanka’s dependence on the tourism sector, the shock to the country’s economy was largely exogenous in nature and caused by the pandemic.

On March 9, 2022, the IMF executive board greenlit $1.4 billion in additional financing for Ukraine under an emergency support programme known as the Rapid Financing Instrument (RFI).

Sitharaman is believed to have argued that Sri Lanka could be given assistance under this provision as well.

RFI opens up quick access to financial assistance to countries that urgently need to eliminate mismatches in their balance of payments, particularly those arising due to war and is designed for cases where it is impossible to launch a full-fledged programme of economic reforms.

Sources said that the IMF and World Bank brass have assured the finance minister that her proposals for Sri Lanka are being examined in detail.

So far, aid from India has been in the form of a line of credit worth $1 billion to help Lanka procure food, medicines and essential items. There was another LoC worth $500 million to help it purchase petroleum products. Also, Indian state-owned oil companies released large quantities of diesel to help Sri Lanka fight its ongoing power shortage.

Sri Lanka’s humanitarian crisis could be the start of a political upheaval

April 24th, 2022

Charu Lata Hogg Courtesy Guardian (UK)

Severe shortages of fuel, food and medicine appear to have unified Sri Lankans against the ruling Rajapaksa family

Protesters outside the president’s office in Colombo, Sri Lanka, on Thursday.
Protesters outside the president’s office in Colombo, Sri Lanka, on Thursday. Photograph: Eranga Jayawardena/AP

Sun 24 Apr 2022 15.07 BST

Sri Lanka is facing an unprecedented political and economic emergency, a result of government mismanagement and the effect of global crises. But the tiny island nation is also seeing signs of cathartic revival. Despite longstanding ethnic, religious, linguistic and regional fault lines in Sri Lankan society, protesters have taken to the streets in unified resistance against the ruling Rajapaksa family, demanding a fix to spiralling food and energy costs.

After Sri Lanka emerged from decades of bloody civil war, it looked as if it would become one of Asia’s success stories, with growing industries and a burgeoning middle class. But today its rupee is the world’s worst performing currency, amid a crippling economic catastrophe compounded, in part, by the war in Ukraine.

The country has been financially mismanaged for years and would probably be in dire straits anyway. But an ill-advised sudden decision by the president, Gotabaya Rajapaksa, to ban all agricultural fertilisers in April 2021 has driven what were historically healthy crop yields through the floor, and further pushed up prices.

Fuel truck parked across the railway tracks and crowd around it

Food inflation is running at 25%, overall inflation at some 18% – and the Russia-Ukraine war has seen diesel prices rise by 138% – all leading to what some politicians have said are dangerous shortages” and the threat of starvation for its population of 22 million. A reliance on expensive food and energy imports is the last thing the cash-strapped nation needed against the backdrop of war in Europe.

With shortages, rolling power blackouts and nationwide protests, opposition parties are in the process of cautiously garnering support for the simple majority in parliament needed to bring a no-confidence motion against the government of Rajapaksa. A draft bill that seeks to reform the current governance system, including abolishing the executive presidency and passing on its powers to the prime minister, has been presented in parliament.

These are signs of hope, and offer the battered country a real chance to rebuild its republic and its destiny 50 years after it was formed. The pathways to building a pluralistic and economically stable society are still unclear, but Sri Lankans are demanding change at a pace not seen in previous years.

Three decades of ethnic conflict, which took the lives of 100,000 people, ended brutally with the defeat of the Liberation Tigers of Tamil Eelam in 2009, and chances of peace, reconciliation and equitable development vanished quickly afterwards. The victorious Rajapaksa dynasty, which rode a wave of ethno-nationalism in southern Sri Lanka, deepened the country’s ethnic divide, militarised the Tamil-dominated north and east, and took disastrous financial decisions.

This sparked a vote against them in 2015, punishing them for their perceived pillaging of the country and their dynastic rule. Mahinda Rajapaksa, who had intermittently served as prime minister and president of the country since 2004, was defeated. However, his brother Gotabaya contested, and won, the 2019 election. Having once kicked out the Rajapaksas, the electorate is now keen to not have them stay. This rejection appears to have also sparked a shift in the broad Sinhala – the island’s majority ethnic group – ethno-nationalism at play. Sajith Premadasa, the key opposition leader since 2019, has adopted a more inclusive, pluralistic stance in engaging with the Tamil community.

Protests in Colombo, Sri Lanka: Photograph: Pradeep Dambarage/NurPhoto/Rex/Shutterstock

In all the frenzied and seemingly cohesive upswell of public opinion, there are still some sobering facts: despite the massive unrest and deep unpopularity, Gotabaya and Mahinda continue to cling on to power tacitly, supported by the country’s military and police. Despite the optimism, there is a risk that the opposition may not succeed in hitting the simple majority it needs to oust the Rajapaksas, who in turn will deploy the military to quell the protests. All this will unfold against the backdrop of a rapidly developing humanitarian emergency with severe shortages of fuel, food and medicine.

In addition, last week the Sri Lankan government declared it would temporarily, and for the first time in its borrowing history, default on a foreign debt repayment. Sri Lanka suffers from a structurally weak economy and has suffered a massive reduction in trade and in government revenue. The nation currently owes some £27bn in international debts with less than £1.5bn reported in reserves. The World Bank has come to its rescue, but what is unarguably needed now is a slew of economic and political reform. The future remains very uncertain for Sri Lanka, and right now it needs its friends such as IndiaChina and the EU to stand by it.

  • Charu Lata Hogg is an associate fellow with the Asia Pacific programme, Chatham House and chair of the board of trustees of the Sri Lanka Campaign for Peace and Justice

Sri Lanka sends SOS for lifesaving and emergency medicine supplies

April 24th, 2022

Priyanka Sharma Courtesy LiveMint

A mother and her child wait for medicines at the pharmacy in Lady Ridgeway Hospital for Children in Colombo, Sri Lanka (Photo: AFP)
A mother and her child wait for medicines at the pharmacy in Lady Ridgeway Hospital for Children in Colombo, Sri Lanka (Photo: AFP)

Sri Lanka is seeking emergency aid to secure lifesaving drugs amid its worst economic crisis. The island nation, which imports 85% of its medicine requirements, has run out of dollars to pay for imports, putting its healthcare system on the brink of collapse

NEW DELHI : Sri Lanka has reached out to the Indian Drug Manufacturers’ Association (IDMA) seeking supplies of emergency medicines and lifesaving drugs as hospitals run out of stocks because of the economic crisis that has engulfed the nation.

We have received a communication from Sri Lankan counterparts requesting medical supplies. There are very few companies who do business with Sri Lanka, and only those who have the licence can supply the material there,” said Daara Patel, secretary-general, IDMA. They have given us the list of medicines which we have circulated to all our members. As and when our members respond to us, we will see how best we can help Sri Lanka. I think some of them would definitely come forward to support Sri Lanka.

Sri Lanka is seeking emergency aid to secure lifesaving drugs amid its worst economic crisis. The island nation, which imports 85% of its medicine requirements, has run out of dollars to pay for imports, putting its healthcare system on the brink of collapse. The Sri Lankan government has also appealed to other countries to donate lifesaving drugs.

I wish to inform you that the government of Sri Lanka, via its diplomatic missions abroad, has circulated an international appeal for the donation of emergency and lifesaving drugs that are not manufactured in Sri Lanka and which cannot be procured through the line of credit extended by India,” Niluka Kadurugamuwa, the deputy high commissioner and spokesman of Sri Lanka’s high commission in New Delhi, said in an email response to a query.

An 8 April communication from the island nation’s state ministry of production, supply and regulation of pharmaceuticals to its foreign ministry said, There is a considerable amount of vital medical supplies such as orthopaedic implants, anti-cancer drugs, reagents and consumables used at blood banks, HLA (human leukocyte antigen) testing, HIV-AIDS testing reagents and laboratory reagents that are imported from the US, Europe and Australia. Due to the prevailing foreign reserve crisis, it has been extremely difficult to maintain the supply chain of above mentioned extremely important medical supplies imported from Europe.”

While giving a list of 273 such items, the ministry said, We would be extremely grateful if you could assist state ministry in coordinating with foreign missions and any other interested donors to maintain the medical supplies which are not manufactured in Sri Lanka and could not be imported using the Indian credit line.”

Sri Lanka is India’s 18th largest partner in terms of pharma trade. India exported pharma goods worth more than $274.4 million to Sri Lanka in FY21, marking a 25% growth over the previous year. However, exports fell to $234.56 million in the following year.

Earlier, the State Pharmaceuticals Corp. of Sri Lanka said it had asked the Pharmaceuticals Export Promotion Council of India to sensitize” its members on the need to ensure medical supplies to the crisis-hit country. Given the financial crisis, Indian manufacturers are worried about payments for their exports to Sri Lanka.

125 MPs pledge support to NCM – Gammanpila

April 24th, 2022

By Vineetha m. Gamage Courtesy Ceylon Today

Pivithuru Hela Urumaya (PHU) Leader Udaya Gammanpila said, the No-Confidence Motion (NCM) against the Government will be presented to Parliament this week by the 11 constituent parties and the 42 independent MPs.

He was confident that 125 MPs had already pledged their support to the NCM.

As a result, if the Government is defeated by the NCM, an SLPP MP will be appointed as Prime Minister, and an Interim Government will be formed. The draft NCM has been sent to the SJB, JVP, and SLPP, and they have already pledged their support to vote in favour of the motion,” he said.

Gammanpila noted that he expects the Speaker to include the NCM on the agenda after he presents it.

BY Vineetha M. Gamage

IMF Team Statement on Sri Lanka – will support Sri Lanka’s efforts

April 24th, 2022

Courtesy Hiru News

IMF team for Sri Lanka completes initial technical discussions on an IMF-supported program and have issued a statement.

The Statement:
Washington, DC: During the 2022 IMF and World Bank Spring Meetings in Washington, D.C., IMF Managing Director Kristalina Georgieva and other senior members of IMF management met with a Sri Lankan delegation, led by Finance Minister Ali Sabry and Central Bank of Sri Lanka Governor Nandalal Weerasinghe, and discussed policy actions to address economic challenges. The IMF team for Sri Lanka held initial technical discussions on an IMF-supported program with the delegation. Masahiro Nozaki, mission chief for Sri Lanka, issued the following statement today:

;During April 22, the Sri Lankan delegation and the IMF team had fruitful technical discussions on the authorities’ request for an IMF-supported program. The discussions covered recent economic and financial developments in Sri Lanka, the need for implementing a credible and coherent strategy to restore macroeconomic stability, and the importance of stronger social safety nets to mitigate the adverse impact of the current economic crisis on the poor and vulnerable. The IMF team welcomed the authorities’ plan to engage in a collaborative dialogue with their creditors.

Going forward, the IMF team will support Sri Lanka’s efforts to overcome the current economic crisis by working closely with the authorities on their economic program, and by engaging with all other stakeholders in support of a timely resolution of the crisis.

Present govt under PM Rajapaksa needs to step down – Charitha Herath

April 24th, 2022

Courtesy Adaderana

SLPP parliamentarian Prof. Charitha Herath says that he endorses former minister Dullas Alahapperuma’s suggestion calling for the resignation of the Prime Minister and the Cabinet as well as the forming of a national government. 

The former Media Minister on Friday had written a letter to the President stating that the prime minister and the, Cabinet must step down and let the parliament form a new coalition government.

He had also urged the President to appoint a smaller cabinet with a genuine consensus representing all parties in parliament for a maximum of one year. 

I endorse what Dullas Alahapperuma says. We should form a national government collaboratively with all parties agreeing ASAP,” Herath tweeted.

The National List MP stated he is of the view that the present government under PM Mahinda Rajapaksa needs to step down as Dullas Alahapperuma suggests.  

Prof. Herath also proposed the following steps as the way forward:

  1. Present government needs to step down.
  2. The forming of a national- caretaker type- small government for a period of 6-8 months. 
  3. The speeding up of the ongoing IMF discussions and to quickly plan the economic readjustment. 
  4. To get the three draft proposals on the 21st Amendment work on to get an amalgamated version if possible. (He said the drafts from the SJB and 40 independent MPs were submitted and the government’s draft is still pending.)  
  5. A plan to pass the 21st amendment within 3 months while the presidential system and issues of the present presidency could be addressed in here.
  6. The holding of an election after 8 months, given that economic hardships will be managed to some extent by that time. 

https://platform.twitter.com/embed/Tweet.html?dnt=false&embedId=twitter-widget-0&features=eyJ0ZndfZXhwZXJpbWVudHNfY29va2llX2V4cGlyYXRpb24iOnsiYnVja2V0IjoxMjA5NjAwLCJ2ZXJzaW9uIjpudWxsfSwidGZ3X3NwYWNlX2NhcmQiOnsiYnVja2V0Ijoib2ZmIiwidmVyc2lvbiI6bnVsbH19&frame=false&hideCard=false&hideThread=false&id=1517819699794300928&lang=en&origin=http%3A%2F%2Fwww.adaderana.lk%2Fnews%2F82022%2Fpresent-govt-under-pm-rajapaksa-needs-to-step-down-charitha-herath&sessionId=099f7ad7c2439b67ea8107638a25484c11981a48&theme=light&widgetsVersion=c8fe9736dd6fb%3A1649830956492&width=550px

World Bank readies Sri Lanka aid package, IMF calls loan talks ‘fruitful’

April 24th, 2022

Courtesy Adaderana

(Reuters) – The International Monetary Fund said on Saturday it held fruitful technical discussions” with Sri Lanka on its loan request, while the World Bank said it was preparing an emergency aid package for the crisis-stricken country.

Sri Lanka, an island country of 22 million people, is struggling to pay for imports amid a crushing debt crisis and sharp drop in foreign exchange reserves that has fueled soaring inflation. Prolonged power cuts and shortages of fuel, food and medicines have sparked nationwide protests.

Sri Lankan Finance Minister Ali Sabry has been in Washington this week talking to the IMF, the World Bank, India and others about financing help for his country, which has suspended payments on portions of its $51 billion in external debt.

The World Bank’s emergency response package includes $10 million to be made immediately available for the purchase of essential medicines, funds shifted from its ongoing COVID-19 health preparedness project, a World Bank spokesperson said.

The global lender, which along with the IMF held its spring meetings this week, did not provide a total value for its package, but Sabry said on Friday that about $500 million in aid was being considered.

The World Bank spokesperson said the package would leverage existing bank-financed projects and repurpose funds to quickly provide medicines, meals for school children and cash transfers for poor and vulnerable households.

Support to provide cooking gas, basic food supplies, seeds and fertilizers and other essentials is also under discussion, the spokesperson said, adding that the World Bank was deeply concerned” about the situation in Sri Lanka.

The IMF said in a statement on Saturday that talks between its staff focused on the need for Sri Lanka to implement a credible and coherent strategy” to restore macroeconomic stability, and to strengthen its social safety net and protect the poor and vulnerable during the current crisis.

The IMF team welcomed the authorities’ plan to engage in a collaborative dialogue with their creditors,” IMF Sri Lanka mission chief Masahiro Nozaki said in a statement after the country took steps to explore a restructuring of some $12 billion in sovereign bonds

Sabry told reporters on Friday that the talks with the IMF were focused on a more traditional Extended Fund Facility program, but that $3 billion to $4 billion in bridge financing was needed while this could be finalized. 

The IMF has said that Sri Lanka’s debt needs to be put on a sustainable path before it could make new loans to Colombo – a process that could require lengthy negotiations with China and the country’s other creditors. 

Sabry said on Friday that in addition to the IMF loan and World Bank assistance, Sri Lanka is discussing with India some $1.5 billion in bridge financing to help continue essential imports, and added that he has also approached China, Japan and the Asian Development Bank for help.

Source: Retuers

–Agencies

A Staged Default?  Sri Lanka’s Sovereign Bond Debt trap and IMF’s Spring Meetings

April 24th, 2022

Darini Rajasingham-Senanayake,

In Cherry Blossom lined Washington DC in the glare of global media last week Sri Lanka became the poster child of the International Monetary Fund’s (IMF), Spring Meetings. The strategic Indian Ocean island’s pathetic plight featured on major media and television channels that craft the global narrative, with images of people in queues amid food, fuel, and medicine shortages due to its crashing currency, soaring cost of living and ‘Arab Spring’ style protests.

One of the wealthier nations in the South Asia region and listed as a lower Middle Income County (MIC), Sri Lanka with a population of 22 billion people had just defaulted on her debt payments– for the first time in the country’s history.  Global media imaging of the scenic island nation’s financial crisis served to affirm the relevance of the Washington Consensus and the Fund albeit as the lender of last resorts.

The timing of the Sri Lanka rupee’s crash against the exorbitantly privileged” US dollar was as miraculous as the Easter Sunday hybrid war attacks in the tourism-dependent island that targeted Chinese-owned Shangri La and other luxury hotels, which were mysteriously claimed by Islamic State (ISIS) in 2019.

Meanwhile, Oxfam released the Inequality Kills” Report and called on the IMF to abandon demands for austerity as a cost-of-living crisis drives up hunger and poverty worldwide”.  Its spokesperson noted that 87 percent of the International Monetary Fund’s (IMF) COVID-19 loans require developing countries facing some of the world’s worst humanitarian crises to adopt tough, new austerity measures that will further exacerbate poverty and inequality.   

The organization noted that the wealth of the world’s 10 richest men doubled since the pandemic began while the incomes of 99% of humanity are worse off because of COVID-19”.  263 million people could be pushed into extreme poverty in 2022, due to the combined impact of COVID-19, inequality and food and energy price inflation – accelerated by the war in Ukraine.”

Sri Lanka’s total debt is USD 51 billion and the country must pay USD 7 billion this year to International Sovereign Bond (ISB) traders based in New York as noted by Senior Economist and Head of the Institute for Policy Studies (IPS), Dr. Dushni Weerakoon.

For a comparative perspective, Elon Musk offered to buy Twitter for USD 43 billion, in the same week! The greatest transfer of wealth in human history transpired over the past two years while much of the world was in Covid-19 lockdowns and global trade disrupted, also resulting in speculation in commodities futures, which were partly responsible for the spike in global food and fuel prices as noted by Economist Jayati Ghosh. Is the exorbitantly privileged Greenback weaponized against sanctions hit Russia being used on other strategic ‘emerging economies’ as a hybrid Cold War envelops the world? Should the US dollar and its supporting financial architecture be dumped?

Staged Dollar Shortage, down-grades and Arab Spring Protests

Back on Colombo’s Galle Face seafront, Arab Spring Playbook-style protests by youth enjoying their freedom after 2 years of Covid lockdowns unfolded as part of the push to propel the Colombo regime’s pivot to Washington DC.

Usually anti-government protests happen at the iconic Independence Square, but the current protests were staged close to South Asia’s busiest sea port – the Colombo Harbour and notably near the Chinese built Colombo Port city.

While the protestors, anonymously organized via Social Media, called on the Sri Lankan President Gotabaya Rajapakse to go home they did Not say Gota Go Home to AMERICA”. The President after all was a US citizen until 2019. Nor was Debt Cancellation or a debt jubilee on the agenda of the Protestors, some of whom held posters calling on the government to go to the IMF in the hope of better financial management. The IMF had been painted as a savior by various economists and local think tanks as the drum beat to default intensified!

But the Protestors had other creative solutions to the island’s crisis of corruption and economic miss-management: A Buy Local Products Campaign’ to encourage citizens to support local manufacture and industry and stop consuming expensive imported luxury goods, for instance.

Some suggested a permanent halt of the practice of providing Duty Free car permits to politicians, doctors, university lecturers and the privileged ‘professional’ class, as well as abolishing various special health Insurance schemes.

Other protestors wanted to reverse the privatization of the national Health care and Education system and the sale of Yugadhanavi power plant to a dubious American company called New Fortress. The latter had compromised Sri Lanka’s Energy Security.

Several protestors suggested marching to the US embassy and call on the US Government to return all the assets of the dual US citizen and Minister for Economic Disaster, Basil Rajapakese in Los Angeles to pay down the National Debt.  Others called for accountability for those responsible for the Central Bank Bond Scams. Long term suggestions to grow the economy and develop the country were setting up Research and Development working groups on Energy Security, Ocean and Mineral resources.

Some academics supporting the protests suggested Debt Cancellation and cited the Debt Jubilee project that had earlier called on the IMF and World Bank to offer an immediate cancellation of all principal, interest and charges due to the deadly economic toll of the World Health Organization ‘s (WHO) Covid-19 lockdowns in poor countries.

The Jubilee project had also recommended that the G20 support moves by any country to stop making payments on debt to private external lenders and that new IMF and World Bank finance should be in the form of grants not loans, and require other lenders to reprofile the debt where sustainability is uncertain, or restructure their debt where it is unsustainable,[1] to help ensure money is used to support public policy priorities in response to the COVID-19 crisis, rather than to repay other lenders.

Sovereign Bond Debt Trap

Like Lebanon, once known as the Paris of the Middle east, Sri Lanka is a relatively wealthy country in South Asia and listed as a lower Middle Income Country (MIC). The strategic island is ahead of India, Pakistan, Bangladesh, Nepal and Afghanistan on the SAARC regional poverty count.

The country has always paid down its debt and had no previous history of default.  Likewise, its debt to GDP ratio, another metric to determine the solvency of a county, at 110 percent was not off the map although this is cited as one of the reasons for rating agency downgrades, leading to difficulty borrowing to sustain debt servicing and default.  But this too may be kept in perspective. The top ten countries with the highest debt to GDP ratio according to the World population review are: [i]

  1. Venezuela — 350%
  2. Japan — 266%
  3. Sudan — 259%
  4. Greece — 206%
  5. Lebanon — 172%
  6. Cabo Verde — 157%
  7. Italy — 156%
  8. Libya — 155%
  9. Portugal — 134%
  10. Singapore — 131%
  11. Bahrain — 128%
  12. United States — 128

While China has often been identified as the source of Sri Lanka’s Debt trap it is Euro-American based International Sovereign Bond (ISB) traders, whose names are kept secret that are mainly responsible for the default at this time.

The above map’s colour coding may be miss-leading since it is the green coded International Sovereign Bonds (ISB)s and Other Financial Markets that are the cause of Sri Lanka’s debt default at this time.

While the names and proportions of the national debt owned by various bi-lateral donors and multi-lateral agencies, such as the ADB, World Bank, Japan, China, each with around 10 percent and India around 4 percent, were known, the names of the US and EU based ISBs that own over 55 percent of the island’s debt and which are part of the shadowy international financial system where black money is parked in off shore accounts, which are primarily responsible for the ‘debt trap’ and down grades are never disclosed.

In the final analysis such downgrades are based on Subjective considerations of CONFIDENCE” as stated by Dr. Nishan De Mel in the ability of the county to sustain debt repayments by Rating Agencies and the IMF. “When the IMF determines that a country’s debt is not sustainable, the country needs to take steps to restore debt sustainability prior to IMF lending” the Fund’s country director Masahiro Nozaki said recently in a statement regarding Sri Lanka. The IMF does not differentiate between illiquidity and insolvency!

From a longer and wider perspective, the question arises: was Sri Lanka pumped and dumped” by the Washington Consensus which up-graded it to a lower Middle Income Country (MIC), thus making it ineligible for low interest development aid which compelled borrowing on Capital markets– like other countries that are placed in the ‘Middle Income Country Trap?

Rating Agencies and Sovereign Bond traders work in concert with the Washington Consensus and the OECD Paris Club of Western aid donors, and do not recognize the difference between illiquidity and insolvency. It is increasingly evident that the island’s debt crisis has many external dimensions and is not entirely internally driven.

Arguably, under most metrics Sri Lanka should not have been down-graded to the point of default by Rating Agencies like Moodys and Fitch at this time. The downgrades were principally due to the USD 7 billion payments due to US-based Bond traders like Goldman Saks, Black Rock and Vanguard.

Asset managers BlackRock Inc. and Ashmore Group Plc. are said to be among the creditors organizing in a group ahead of the talks, and have hired law firm White & Case for advice. Ayres Investment Management LLP, DecisionBoundaries LLC and Perella Weinberg LP are among firms seeking to provide financial advice to Sri Lanka’s creditors, sources said, as the country heads towards a revamp of its $12 billion of external debt. Recent filings show major asset managers such as Fidelity, T Rowe Price and TIAA also hold some of the country’s outstanding dollar bonds.

Disregarding the difference between illiquidity and insolvency, the drum beat and narrative of and for Sri Lanka’s Default was in the air for some time- at least since the rejections of the Millennium Challenge Corporation (MCC) compact: As Professor Howard Nicholas, of the Institute of Social Studies (ISS) recently suggested in a lecture organized by the Economic Students Association of the University of Colombo, alluding to Geopolitics and the recent visit by US Secretary for South and Southeast Asia, Victoria Nuland to Colombo, the island’s Default seemed to followed a systematic, deliberate and planned route to deliver Sri Lanka into IMF’s and Washington’s clutches.

Default would effectively enable the IMF’s and foreign ‘legal advisors’ to effectively takeover this strategic island nation’s economic policy process, and Sri Lanka would lose Economic and Social Policy Autonomy and Sovereignty. Simultaneously, the IMF’s aid conditionalities would enable Washington to stave off a perceived China Threat and likely make it impossible for Sri Lanka to source its oil, gas and other Energy requirements which are at the root of the current crisis at discount rates from sanctions-hit Russia. Has, Sri Lanka become, like Ukraine, a theater of US proxy war this time in the Indian Ocean Region as the New Cold War escalates?

However, from a different perspective, this island at the center of Indian Ocean Sea Lanes of Communication (SLOC), seems to suffer from a Paradox of Plenty’ or perhaps a geostrategic ‘Resource Curse”.

An Unsinkable Aircraft carrier? Asset stripping a strategic island

Former US Under Secretary for South and Central Asia, Alice G. Well, a few years ago called Sri Lanka a valuable piece of real estate’ in the Indian Ocean, and the country not long ago turned down a Millennium Challenge Corporation (MCC) Compact and a Status of Forces Agreement (SOFA).

Others have termed Sri Lanka an unsinkable aircraft carrier” in the Indian Ocean – more strategic than the Chagos Islands whose citizens were forcibly evicted by US marines in the early sixties in order to set up the Diego Garcia military base and CIA Black site, which was recently Green washed by the occupying British Government as a Marine Protected Areas (MPA). In February 2019 the International Court of Justice in the Hague had ruled that the British and hence US occupation of Chagos Islands is illegal under international law as the Island belongs to the government and people of Mauritius.

In the context, it is noteworthy that the Sri Lanka Business Times of April 17, 2022 announced that the Government heading into IMF negotiations is hoping to raise US$8 billion from the lease or sale of valuable public assets to bolster its rapidly dwindling foreign reserves, based on a report of a newly-appointed economic advisory committee.

Among the main items for sale or long lease were the Katunayake International Airport for $2 billion, Mattala Airport for $300 million and Ratmalana Airport for $400 million. The Colombo North Port Development Project was to be handed over for an investment of $600 million while Colombo Port City lands would be leased out at a total of $4 billion.

Shares of Sri Lanka Telecom will be sold at a price of $500 million and Sri Lanka Insurance Corporation shares for $300 million. The strategic island’s telecom frequencies important for cyber-security, 5G technology had been previously targeted, like the island’s land, transport and energy sectors, by the MCC.

Divestment of non-strategic state-owned assets, such as lands owned by Sri Lanka Railways and Sri Lankan Airlines has been suggested as a part of the government’s multi-pronged plan in the short-term to improve their operational and financial efficiency while increasing the country’s reserves position.

There is a difference between illiquidity and insolvency that has been ignored in the rush to monetize strategic transport, energy, land and cyber security assets in this island at the center of the Indian Ocean SLOC. Moreover, divesting strategic assets because of cultivated corruption in the targeted public institutions is tantamount to throwing the baby out with the bathwater!

Questions arise as to who made the above valuations of Sri Lanka’s strategic assets? When and on What basis? In the context of the island being deemed ‘valuable real estate in the Indian Ocean SLOC with extensive ocean and mineral resources, including Rare Earth Elements the island may actually suffer from a geostrategic resource curse, that made it a donor darling in the past and the subject of various Colonization projects in the name of ‘Development Aid’.

Selling off strategic assets of the island that had been previously ear-marked by MCC seems to be a pre-condition for the ‘lender of last resorts!” It is increasingly evident that the island’s debt crisis has many external dimensions and is not entirely internally driven. The strategic island has long been in the cross-hairs of big power rivalry.

 Geopolitics of Sri Lanka’s permanent crisis: A Staged Default and the Dollar Weaponized:

The IMF was gracious in Washington and commended Sri Lanka’s brand new Finance Minister, Ali Sabry, who was previously Minister for Lawfare, for his dash to Washington for a bailout” and for the steps it has taken to stabilize the economy. Sri Lanka was urged to apply for Rapid Financing Instrument (RFI) having delayed debt restructuring for two years. Meanwhile, Indian Finance Minister Nirmala Sitharaman who was also in DC for the Spring Meetings, made representations on behalf of her dear debt-trapped southern neighbor.  India is a US Quadrilateral Group (QUAD), partner in America’s confrontation with China in the Free and Open Indo Pacific”.

The country was advised to find financial and legal advisers in 15 to 20 days to chart the restructuring and payments of debts: That’s accompanied by fiscal reforms and other points, to meet the requirements of traditional multilateral lenders like the IMF and WB. Sri Lanka needs $4 billion this year to help ease shortages of food, fuel and medicines as its foreign reserves dry up and it heads for a default.

Notably, absent at the IMF meetings was the President’s brother, dual US citizenand ex-Minister of Economic Disaster who had staged and led Sri Lanka’s Default into Washington’s arms. 

Back in 2020 during Covid-19 lockdowns the law of the land was changed to enable Basil Rajapakse, s high-school dropout, known as Mr. 10 percent for seeking commissions and corrupt deals, to enter parliament and head the Covid-19 Task Force that directed 2 years of militarized Covid Lockdowns and excessive purchases of Pfizer injections. Basil was supposed to lead the GoSL delegation to the IMF, but had become a liability as questions are asked about the external actors behind Sri Lanka’s STAGED DEFALUT>

Questions had been raised about foreign interests and hands behind Sri Lanka’s crisis following Pakistan Prime Ministers allegation of regime change operations in his country: Was the long-planned and anticipated plunge of the Sri Lankan rupee against the ‘exorbitantly privileged’ US dollar that came to pass just in time for the IMF’s Spring meetings partly to preempt a rescue from China which has invested heavily in Sri Lanka?

In the final analysis, questions arise if Sri Lanka, ruled by a hybrid Rajapakse family comprise of dual American citizens being targeted for hybrid economic warfare? With the USD increasingly weaponized also against sanction-hit Russia and other emerging economies this is not just a theoretical question.  Is the debt crisis staged by local and global networks of financial corruption at play in this strategic island in order to deliver Sri Lanka on a platter to Washington and its Consensus? After all we live in a post-Covid 19 world where conspiracy theories increasingly seem to come true.



[i] : https://worldpopulationreview.com/country-rankings/debt-to-gdp-ratio-by-country

Easter Sunday Mass Murders: Don’t play politics with the dead

April 24th, 2022

Shenali D Waduge

It has come to a level that even the dead are manipulated for political gain. The blame is now subtly being shifted with a twist for political purposes. These antics are not in any way helping the dead rest in peace. Sri Lanka has witnessed many deaths throughout its post-independence history. Thousands of innocent lives were eliminated for no reason. Majority of these crimes had invisible hands and we are yet to pinpoint the mahamolakaru” of these killings. Anyone can make wild allegations but the present Easter Sunday inquiry has finalized cases against the arrested – in such a scenario, why present contradictory claims without proof or evidence? Is this not preventing closure for the dead & their families?

On Easter Sunday 19 April 2019 – 8 suicide bombers targeted 3 churches and 3 hotels and killed over 250 people and injured many more.

It was a shock to the people but it wasn’t a shock to many others in the Ranil-Maithripala Government who received over 90 warnings from Indian intel services. Even an opposition MP was told by his father not to attend Sunday mass.

Easter Bombings: Who knew, but turned a blind eye?

With everyone now peddling conspiracy stories, it also behoves to wonder if the Catholic Church also knew of an impending doom.

The then Foreign Secretary declared they knew something would happen but thought it would be something small. Did all in the know also come to this conclusion. If so, it is imperative to question who else was in the know” apart from those who admitted it. https://www.youtube.com/watch?v=xPLopoYWJS8

Immediate arrests and identifications as well as camera footage clearly revealed the suicide bombers as Islamic & it later came to be revealed that they had been indoctrinated and had been practicing their aim from remote areas of Kattankudy. The discovery and recovery of arms and ammunition was a sign that something was being planned as well as the vandalism to Buddhist statues to create a narrative. Actions begets reactions. It is media savvy to go behind the reactions and ignore the actions that led to the reactions.

The 1983 July debacle is an excellent example to highlight how a UNP government led attack ultimately ended up blaming the Sinhalese for no reason. Was it a coincidence that the same UNP government was in power in 2019 – 36 years later.

Just like the blame was pinned on the Sinhalese, there is a sinister plan to do the same though Sinhalese Buddhists had nothing whatsoever to do with Easter Sunday mass massacre. The international media reports issued immediately after the Easter Sunday was promoting this notion as well but had to change on account of the identities of the suicide bombers, the swords found in mosques, the arrests of many Muslims linked to the murders. However, the father of the 2 suicide bombers was a member of the JVP and was contesting elections under JVP.

The Cardinal is only too aware of the angst between Catholics & Muslims.

The Holy Wars fought between them for centuries is evidence. Who was the mahamolakaru” for these wars? It was the religious texts. Nothing can erase this fact. Fast forward to present context, no amount of excuses demanding mahamolakaru” can erase the essence of the texts that enables people to be brainwashed to kill in the name of their faith. Committing suicide in the name of their religion is held as a supreme sacrifice. Unless these references are removed, there will be more ‘molakaru’ indoctrinating people to kill.

https://www.facebook.com/samantha.weeramanthri.9/videos/1116869251988745/

While that is the main aspect for drawing people to carry out this horrendous crime, the other aspect equally blameworthy, is the negligence of the intel sent in advance that a crime was to take place, naming venues & even the suicide team. It is baffling why the Cardinal is not going after these instead of using adopting to steer the crime to provide a political twist. What is being subtly conveyed is that the crime took place for the current government to come to power. Let us not be naïve, that by April 2019, the sham of yahapalana was well exposed and people had had enough of them & were looking for an election to oust them. Whether Easter Sunday took place or not, yahapalana shelf life was over in the minds of the People. This was why the former PM could not even get 10,000 votes & his party won only a bonus seat to Parliament. This result was not due to Easter Sunday but because of the disappointment of the people who were watching them since 2015. Similarly, the people have been watching the present government since 2019/2020 and their displeasure is also made clear and next election, the people will show their displeasure.

Therefore, the Cardinal should not use the dead unless he has proof. If he has proof, he must take it to the police & file complaint. The Church should be happy that in less than 3 years justice has been served.

  • Assets & properties worth Rs.533million belonging to the suicide bombers confiscated
  • Naufer Ibrahim who had been propagating ISIS fundamentalism regarded as the mastermind behind the attacks to be charged by the US & Sri Lanka to be charging him as well.

Maybe the Cardinal can also provide who the mahamolakaru” was for all the colonial crimes committed over 500 years including Sri Lanka. The churches are built on Buddhist temples in Sri Lanka – therefore they cannot take the moral high ground without accepting accountability or giving apology.

Who was the mahamolakaru” for all the sexually abused children in the Church considered an institutional global crime.

Who was the mahamolakaru” during the Inquisitions where millions were killed.

Who was the mahamolakaru” behind the Crusades?

Who is the mahamolakaru” behind religious conversions & indoctrinating to cults

As for justice, the Church must be happy that within 3 years they have a list of people to be held accountable for the heinous crime that took place on Easter Sunday.

We want to know the invisible sets of people who helped the LTTE, promoted them, led protests in support of them, ran orphanages for them and even carried arms for them. Why are everyone silent when it comes to these demands?

But the molakaru & their sponsors” & attackers of the Kent & Dollar Farm killings have yet to be named.

The molakaru & their sponsors” & attackers of the Sri Maha Bodi attacks in 1987 have yet to be named.

The molakaru & their sponsors” & attackers of the Kattankudy mosque massacre in 1990 have yet to be named.

The molakaru & their sponsors” & attackers of 30 years of LTTE have yet to be named. It is true Prabakaran & the ground force was militarily defeated but all of the invisible people who helped LTTE are still at large & they have yet to be named & shamed.

Similarly, why did the molakaru” kill Prem Kumar in Pakistan in December 2021?

Who was the ‘molakaru” that inspired Samsudeen to stab shoppers in New Zealand?

The new line being peddled is that 8 suicide bombers killed 270 people to bring the present government to power. So why didn’t these people emerge to prevent regime change in 2015, wasn’t it the same government? Where were these suicide bombers during LTTE – why didn’t they come forward then to help the current government?

These wild notions without proof is only harming the dead & is unfair by them & it is like how the usual culprits enjoys plucking out the dead every time they want to make a political statement.

Curses are of little use – karma will come to the real culprits including those that pretend to be without sin. As they say, those who have not sinned, throw the first stone.

Shenali D Waduge

The Singapore success story

April 23rd, 2022

Jack D’Arbo

Sri Lankans fondly hope to emulate the Singapore success story, and become another ‘Tiger‘ economy. But there are some major difficulties with that hope.

The most glaring of these is the fact that the Chinese of Singapore are deeply engrained entrepreneurs and businessmen.

To demonstrate that, in the 1950s and 1960s passenger cruise ships called in for re-fuelling and taking on water and food and there were the shipyards available for repairs. It was a safe haven for rich tourists on ‘round the world cruises’ to do some exotic tropical sightseeing and shopping. The Chinese built on that business. When international air travelers landed they provided free or cheap ‘stop-over’ hotels for them to rest and go shopping. They had built air conditioned shopping malls where international travellers could purchase, tax free, Japanese electronic goods.

At each step they re-invested their profits in new projects that would bring in more profits but also, most importantly, give jobs to young Chinese to work. They protected their money, they invested it wisely. They guarded it well and make it work for them – which has brought many jobs for Singaporeans.

Sadly, that entrepreneurial spirit is lacking in Sri Lanka. The wealth of the country flows out on the purchase of luxury cars and other luxury goods – all helping the west economically, but damaging the growth of investment and jobs here. Most responsible Singaporeans would consider that imprudent and reckless spending.

To avoid another Bangkok situation – the rich/poor divide accompanied with its unrest, I call on the President to redirect flows of funds to profitable investments in the poor parts of Sri Lanka.

Yours faithfully,

Jack D’Arbo

“රෝමය ගිනි ගනිද්දී නීරෝ වීණා වාදනය කරයි” පැරණි කියමනක්”

April 23rd, 2022

ආචාර්ය සුදත්  ගුණසේකර. මහනුවර

මුලු ලක්දිවම අරාජිකව ගිනිගෙන දැවෙද්දී ඝෝථාභය ඇමතිවරුන් සහ රාජ්ය ඇමතිවරුන් පත්කරයි” අද්යතන කියමනක්

මුළු රටම අද ඉතිහාසයේ මින් පෙර කිසිම දිනක නොවූ පරිදි එදි නෙදාට අත්යාවශ්ය බඩු හිඟය, දැරිය නොහැකි බඩු මිල, දවසේ වැඩ අවසන්වි පැයගනන් පෝලිම්වල සිට සවසට නිවසට ගේන හාල් ඇටය තම්බා ගැනීමට  මෙන්ම පවස නිවා ගැනීමට තේ කහට ටිකක් රත්කර ගැනීමට ගෑස්ලිපේ ගෑස් නැත.  පාරවල් දිගේ පෙට්‍රල්,ඩීසල් සහ ගෑස් පෝලිම්ය, රැය පුරා මුලු රටම  අඳුරේය. කම්හල් නැවතිලා ඒවාද වැසී යාමට ආසන්නය, එසේ වුවහොත් ඒවායේ රැකියාකරණ උන්ට යන එන මන් නැතිව, ඔවුන් කුසගින්නේ මිය යනු ඇත.පෝලිම්වල තැන තැන මිනිසුන් ඇදවැටී මියයයි. මේ අනුව අද මේ පින් බිම තව නොබෝ දිනකින් නූතන විශාලා මහනුවරක් වනු ඒ කාන්තය.මේ අතර රට පුරා දිවා රෑ දවල් ජනතා උද්ඝෝශනය. අසහනය සහ පීඩිතයින් අතර රට පුරා නි මෙසේ මුලු රටම ගිනිගෙන දැවෙද්දී ජනාධිපතිවරයා  කොටුවේ ජනාධිපති මැදුරේ දැඩි ආරක්ශාව පිට කොටුවී තම රජයේ මැති සබයේ 113 රැක ගැනීමේසටනක යෙදී සිටී. ඔහු විසින් සෙසු පක්ශවල මන්ත්‍රීවරුන් රාජ්ය ඇමත්වරුන් වශයෙන් පත්කරමින් මේ කරන දේශපාලන සූදුව ජනාධිපති වාරයාගේ සම්පූර්ණ් දේශපාලන අනාගතයම ඔට්ටුවට තබන බව ඔහු හෝ ඔහුගේ ප්‍රධාන උපදේසක ඇතුලු කිසිවෙකු වටහා ගෙන ඇති බවක් නොපෙනේ

ලිපගිනි මොලවන තෙක් දිය සැලියේ සැඔපයක්යැයි කකුළුව දිය කෙළියේ යන කවි පදය් මෙහිදී මට සිහිවේ

එක් අතකින් මා මීට ඉහතදීද පෙන්වා දී ඇති පරිදි මේරාජ්ය ඇමති පත්කිරීම සම්පූර්නයෙන්ම් විවස්තා විරෝධීය අනෙක් අතින් කැබිනට් අමාත්යවරුන්ටද යටත් නැති මොවුන් කරන සෑම දෙයක්ම නීති විරෝධීය මොවුන් පත් කිරීමත් සම්ඟාම අදාල අමාත්යාන්ශවලට ලේකම් වරුන්ද ,තවත් නිලධාරින්ද ,කාර්යාලද යානවාහනද  මොවුන්සියලු දෙනාට වැටුප් සහ අමතර වරප්‍රසාද සහ දීමනාද වෙනුවෙන් අති විශාල මුදලක් වැය වෙයි. මුලු රටක් හිඟාකමින් ජීවත්වෙන මෙවැනි යුගයක ශත පහක වැඩක් නැති මෙවැනි  පරපොශිතයින් රන්චුවක් කිසිසේත්ම පත් නොකළයුතු ක්‍රියාවක් බවවත් ජනාධිපහිවරයාට නොතේරීම කොතරම්නම් අභාග්යක් ද

රට පුරා මේ ආදී සියලුම අසහන හා ගැටුම් මේ අන්දමින් මෝදු වෙද්දී ඒ සියල්ලගේ කූඨප්‍රාප්තිය  ජනාධිපතිවරයාගේ නිළ කාර්යාලය ඉදිරියේ ගෝල්පේස් තණ පිටියේ දින 14 ක තාරුන්යේ මහා අරගලයකි.

ගෝටා ගෝ ගම” යන්නෙන් ඉන් ඔවුන් හඬනගා කියන්නේ ගෝඨභය ගෙදර යනු යන සටන්පාඨයයි

ජනාධිපති කාර්යාලයට   හිර බැසයන දෙසින් ඉන්දීය මහා සාගරයේ වියරු රළ කඳ තරඟයට මේන් හඬා හෝ ගා අහස උසට නැගෙනුයේ ගෝටා ගෝ හෝම්” යන ජනතා වියරු හඬ අනුකරණයෙන් ජාතියේ තාරුන්යේ සටන් කාමීන්ගේ මරලතෝනියට  සහාය දක්වන්නාක් මෙන්ය.

මේ සියල්ල නොකඩවා දින 14 ක් තිස්සේ තම දොරකඩ මෙසේ සිදු වෙද්දී ජනපති අද වනතුරුම මේ මහාජන ඝෝශාව කුමක්දැයි ඇස ඇර බැලුවේ නැත නහමක් සවනතද යොමු කලේද නැත. ඒ දරුවෝ ජනාධිපති තුමනි ඔබගේ දරුවෝය දරුවන්ගේ දුකට සවන් නොදෙන දෙමව්පියෝනම් කවරෙක්ද.තවද ඒ ඔබේ වැසියෝය ථම රට වැසියන්ගේ  දුක් අඳෝනාවලට කන් නොදෙන රජහුනම් කවරෙක්ද. එසේ වූ විට ඔහු කෙසේනම් රජකමට සුදුසු වෙත්ද?

ජනාධිපති තුමනි.කි.ව.වසර 307 කට පෙර සිට මේ රටේ රාජ්ය පාලනය සිදුවූයේ බුදුදහමේ ඉගැන්වෙන රාජ්ය ධර්ම හා ප්‍රතිපත්ති අනුවය.ධර්මාසෝක රාජ්ය සන්කල්පය වශයෙන් හැඳින්වෙන එක් මූලික සන්කල්පනාවක් වුයේ රටේ වැසියන් තම දරුවන්මෙන් සළැකූ බවය. පොතපතෙහි එය සඳහන් වන්නේ ‘සවේ පුරිසා මම පජා’ යනුවෙනි. ජනතා ගැටළු ගැන සඳහන්කෙරෙන එක් තැනක සන්දනව ඇත්තේ ‘ජනතා ගැටළුවක් මා වෙත යොමුවුවහොත්’මා රාජ්ය සභාවේසිටියද, අහාර ගනිමින් සිටියද, වැසිකෙළියේ සිටියද, අන්ත හ්පුරයේ සිටියද එම ජනතා ප්‍රස්නය මා වෙත යොමුකළ යුතුය ‘යනුවෙනි.

එවැනි ශ්‍රේෂ්ඨ රාජ්ය සම්ප්‍රදායකට උරුම්කම් කියන ඔබ

මේ අන්දමින් ඔබ රාජ්ය ව්චාරණය කරනා මන්දිරයේ ආලින්දයේ තම දුක් ගැනවිළි කියාපාමින් කළහ කරන මේ දරුවන්  කැඳවා  ඔවුන්ගේ දුක් ගැනවිළිවලට සවන්දි සමනය නොකරන්නේ මන්දැයි වැඩිහිටි අපට

මහත් ප්‍රහේළිකාවකි. එබැවින් තව තවත් ප්‍රමාද නොකොට දැන්වත් ඔවුන් ඔබ හමුවට කැඳවා  ඒ නොදරුවන්ගේ ගැටළු ටික විසඳාලුව මැනවි. එසේ කිරිමට ඔබ අපොහොසත් වුවහොත් මුළු රටේම වියරු ජනතාව ඔබ දැනට සිටින ජනපති මැදුර වට කරන දිනය එතරම් ඈතක් නොවන බව මම ඔබට ඉඳුරාම  කියමි

මා ඔබනම් මා කරණුයේ ඔවුන් කැඳවා  මගේ අකීකරු දරුවන්මෙන් සලකා, ඔවුන්ගේ ගැටළු විමසා ඒවාට පිළියම් යොදා අරගලය සමනය කිරීමයි

.ඇතම්විට ඔබ මෙවැනි සම්ප්‍රදායන්  නොදන්නවා ඇති.ඔබගේ ප්‍රධාන උපදේශක ඇතුලු අනෙක් උපදේශකයින්ද නොදන්නවා වියහැකි. මට මතක නේ ඔබතුමාගේ පුරෝහිත ලලිත් මගේ ආරාධනා ලිපියවත් නොදී, මගේ ගමේදී මා ඉල්ලා සිටියදීත් මට විනාඩි 5 ක කතාවක්වත් නොදී මීමුරේ වැඩ පිලිවෙල විනාශකළ හැටි

අනෙත් එක පෙබ් 13 මගේ ගමේ මා අයන්න ආයන්නකිවු පසැල් මිදුලේදී ඔබතුමාට දුන් ලිපියට හෝ 2021 අප්‍රේල් 30 වන දින  ලි.ප. තැපෑලෙන් එවූ ලිපියෙන් කල මගේ ගමේ ගැටළු ගැන  සාකච්චාකිරිමට දිනයක් හා වේලාවක් ලබා දෙනමෙන් කරණළද ඉල්ලිමට අවස්තාවක් හෝ යටත්පිරිසෙයින් එය ලැබුණු බවවත් මට නොදැන්වීමෙන්ම ඔබතුමාගේ රාජ්යපාලනයේ තරම මම දැනගතිමි. බලයට ඒමටනම් අපගේ චන්දය හොඳ උවත් ඉන් පසු රට කරවීමේදි අපවැන්නන්ගේ අදහස් ලබාගැනීමට ඔබ නොසතුටු බවද හොඳාකාරවම  දනිමි. මකක්නිසාදයත් බලයට ඒමෙන් පසු ඔනෑතරම් අලුත් යාලුවන් ලැබෙන බැවිනි. සාමාන්යයෙන් මුලින් ආ කනට වඩා පසුව එන අඟ වටිනාකමින් වැඩි වීම ලෝක සිරිත වන බවද මම දනිමි.ඇවිනි.

කෙසේ වුවද වර්තමාන ගෝල්පේස් ගැටලුව විසඳිමට අපගේ උපදෙස් ලබාගැනීමට සතුටුනම් 1994 ජනවාරි මස වසර 3 කට ආසන්න මොරටුවේ උසස්  අධ්යාපන ආයතනයේ තිබුණු පන්ති වර්ජනයක්, එසේම උසස් අධ්යාපන අමාත්යාන්ශයේ ලේකම්වරුන් සමඟ 121 වතාවක්ද  ඇමතිවරුන් සමඟ 47 වතාවක්ද (එදා ශිස්යයින් කී පරිදී) සාකච්චාකොටත් විසඳා ගැනීමට නොහැකිවූ ගැටළුවක්, විනාඩි 15 පමණ කෙටි කාලයක් තුල, තාක්ශන අධ්යාපන අමාත්යාන්ශයේ ලේකම් වරයා වශයෙන්  මා විසඳූ ආකාරය ඔබතුමාට  මට කිව හැක.

UNPRECEDENTED AND DIRE ECONOMIC CRISIS IN SRI LANKA There is light at the end of the tunnel.

April 23rd, 2022

INSIGHT BY SUNIL KUMAR

Amidst the unprecedented and dire economic crisis in Sri Lanka and massive anti-government street protests turning into all-night vigil as thousands of demonstrators gather daily at the Galle Face Green in the capital city of Colombo, there is hope and light at the end of the tunnel.

The latest information is that the World Bank stands ready to provide emergency support in addition to the credit line bailed out already with India.

The World Bank says it is ready to provide emergency support to Sri Lanka and protect the vulnerable people amidst the unprecedented economic crisis in the country.

World Bank Vice President for South Asia Hartwig Schafer said he held talks with Sri Lankan Finance Minister Ali Sabry and Governor of the Central Bank Dr Nandalal Weerasinghe in Washington this week.

He said they discussed actions to address the economic crisis, support stabilisation and recovery, and protect the vulnerable people in Sri Lanka. The World Bank is deeply concerned about the situation’s impacts on the poor and vulnerable. It stands ready to provide emergency support for essential medicines and health-related supplies, nutrition, and education.

Finance Minister Sabry and a delegation including the CBSL governor and the Finance Secretary are in the US for the annual spring meetings of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank.

The finance minister also had talks with the International Monetary Fund (IMF) and India’s Finance Minister Nirmala Sitharaman in Washington on Monday.

Fuel from India.

Another consignment of 40,000 mt of fuel from India arrived in Colombo

400,000 tonnes received so far under the Indian Line of Credit China announces RMB 200 million emergency aid to Sri Lanka Sri Lanka’s Minister of Foreign Affairs, Professor G.L. Peiris, met with the Ambassador of China to Colombo, Qi Zhenhong, at the Foreign Ministry on Thursday.

Ambassador Qi assured that the Chinese Government would continue extending assistance to Sri Lanka in every possible way, including direct Chinese Government support, regional Government support and support through Red Cross China.

The China International Development Cooperation Agency (CIDCA) has pledged an urgent emergency humanitarian aid of RMB 200 million to Sri Lanka, including 5000 tonnes of rice (with the previously announced

2000 tonnes), pharmaceuticals, production materials and other essentials.

Furthermore, the Yunnan Province has announced a donation of RMB 1.5 million worth of food packages to Sri Lanka.

The release said that Foreign Minister G.L.Peiris extended Sri Lanka’s profound gratitude to the Government of China for the unwavering and consistent support.

Sri Lankan Foreign Minister G.L.Peiris briefed the Ambassador on the measures which are being put in place by the Government to overcome the prevailing situation immediately, including the ongoing discussion with the IMF for financial assistance as well as reformulating Sri Lanka’s debt and in that context Minister Peiris requested further assistance from China, particularly in the field of bridging finance during a difficult time.

Foreign Secretary Admiral Prof. Jayanath Colombage, senior officials of the Ministry of Foreign Affairs and officials of the Chinese Embassy were present during the meeting.

We believe that the Sri Lankan government and people will overcome the temporary difficulties and maintain economic and social stability and development,” said spokesperson XuWei from the Chinese government.

Another consignment of 40,000 mt of fuel from India arrived in Colombo this week.

Sri Lanka amends PCR policy for selected travellers The Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA) has amended its PCR policy for unvaccinated and vaccinated travellers.

Issuing a notice, the SLTDA said unvaccinated and not fully vaccinated travellers have been exempted from the on-arrival PCR test and quarantine requirements about the coronavirus.

The SLTDA further said that the amendment came into effect yesterday.

Indian Consulate General in Jaffna distributes dry rations Jaffna, April 21 (news in. Asia): As a part of the Government of India’s humanitarian assistance to the people of Sri Lanka, the Consul General of India in Jaffna, in coordination with religious leaders, distributed dry rations to 60 families from Jaffna District on Thursday.

Clash breaks between Gotabaya Rajapaksa and Mahinda Rajapaksa Jamila Husain from NewsIn Asia on April 21 announced as appears in Daily Mirror that a tug of war seems to have broken out between President Gotabaya Rajapaksa and Prime Minister Mahinda Rajapaksa, with the latter now preparing to push for the 19th amendment, which will take away the powers of the executive and empower more forces back to the Parliament.

The Daily Mirror learns that for weeks now, there has been severe political instability among the government parties and its coalition members, many of whom are now seated in the opposition with the 11 member alliance calling for Mahinda Rajapaksa to resign as the Prime Minister while some others stating that if there is a resignation, then it should be the President who should step down.

Senior political sources said that the President’s selection alone made the recent cabinet and state ministry appointments. The prime minister was not consulted, nor did he attend the swearing-in ceremonies.

The prime minister called for some senior ministers to be included in the cabinet. Still, President Rajapaksa had insisted on a younger and new cabinet, hoping that this would calm down the protestors and put the country back on track.

India and Sri Lanka resume talks on connecting power grids India and Sri Lanka have resumed discussions on linking their electricity grids; officials told Reuters on Tuesday, a step that could aid New Delhi’s goal of reducing China’s influence on the island nation, now grappling with a severe economic crisis.

There was no immediate prospect that power cuts brought by the crisis could be eased by the talks, which are a preliminary effort on a multi-year project both sides have explored before.

India has extended assistance running into billions of dollars to its southern neighbour to fight the crisis, brought on by a steep drop in foreign exchange reserves that stalled imports of essentials such as fuel, disrupting the power supply.

Fake news appearing in Tamil Guardian

Dr Jaishankar, Minister of External Affairs, is supposed to have said that if the people of Sri Lanka are agreeable, India is willing to proclaim that Sri Lanka will become the State of India.

The Indian High Commission in Colombo has issued a series of tweets slamming a morphed image” that claims to be from India’s external affairs minister, offering to proclaim Sri Lanka become the State of India” in response to the ongoing economic crisis.

Lankan President holds out an olive branch to the opposition.

Balachandran in Colombo reports that The beleaguered Sri Lankan President, Gotabaya Rajapaksa, held out an olive branch to the opposition parties and people wanting him to quit for the economic mess he has allegedly created. But he firmly stated that he would not quit yielding to extra-constitutional removal methods, including the continuous demonstrations in front of his office in Colombo for the last ten days calling for his resignation.

In a statement, the President reiterated his call to the opposition to join him in solving the grave problems the country is facing. He asked them to suggest constitutional reforms that can help tone up governance which he admitted is replete with flaws. Indeed, in his instance, there is an ongoing constitutional reform process.

Sri Lanka Highlights: One person has died, and over ten people were injured after police and protesters clashed in Rambukkana Tuesday afternoon. According to the Daily Mirror, the protesters were hurling stones at the police station following the incident.

Meanwhile, the International Monetary Fund will consider providing quick financial assistance to debt-burdened Sri Lanka following representations by India, Sri Lanka’s finance ministry said. Shamir Zavahir, an aide to Sabry, said on Twitter that Sri Lanka asked for a loan under the rapid financial instrument (RFI) window meant for countries needing urgent balance-of-payment support.

So, my fellow Sri Lankans the future is not that bleak. there is light at the end of the tunnel.

Stay safe and sound day you.

Human suffering continues

April 23rd, 2022

By A. Abdul Aziz

Having read the Biblical account of how Adam and Eve were punished, one cannot help wondering if the pain and throes of labour were unknown to woman until the beginning of the era of Adam and Eve. A scientist will be hard to come by, who believes in such fantasies. Again, we have plenty of irrefutable evidence that man, long before Adam and Eve, had occupied all the continents of the world, even remote Pacific islands and had always laboured hard to survive. Therefore, to say that Adam and Eve were the first to commit a sin and because of that, painful child birth was ordained as punishment, is totally proven wrong by the study of life. Even animals, who are much lower in the order of life, give birth in pain. If one watches a cow giving birth to a calf, her suffering seems similar to the pain of a human female. Many such animals, we know, inhabited the earth millions and millions of years before Adam and Eve.

To earn ones livelihood with labour is common to man, but not distinctive at all. Women also labour for their earnings and livelihood. Before that, every specie of life earns its livelihood through labour. This fact is the key motivator in the evolution of life. The struggle for existence is perhaps the very first distinctive mark of life which separates it from the world of the inanimate. It is a natural phenomenon, with nothing whatsoever to do with sin.

Again, if this be the punishment prescribed as a consequence of Adam and Eve’s sin, then one wonders what would happen after Atonement? If Jesus Christ atoned for the sins of the sinful human beings, was the punishment prescribed for the Sin abolished after the Crucifixion? Did those who believed in Jesus Christ as the ‘Son of God’, if they were women, cease to have painful childbirth? Did the believing men start earning their livelihood without exerting manual labour? Did the propensity to sin cease to pass on to the future generations and innocent children started being given birth to? If the answer to all of these questions were to be ‘yes,’ then of course there would be some justification in seriously contemplating the Christian philosophy of Sin and Atonement. But Alas, the answer to all these questions are no, no and no. If nothing seems to have changed since the Crucifixion, both in the Christian and non-Christian worlds, then what would be the meaning of Atonement?

Even after Jesus Christ the sense of common justice continues to dictate to human beings all over the world that if any person commits a sin, punishment of that sin has to be given to that person alone and to none else. Every man and woman must suffer the consequences of their sins by themselves. Children are always born innocent. If this is not the truth then God’s attribute of Justice is thrown overboard.

We as Muslims believe that all divine books are based on eternal truth and none can make any claims contrary to that. When we come across inconsistencies and contradictions in any so called divinely revealed book, our attitude is not that of total denial and rejection but that of cautious and sympathetic examination. Most of the statements of the Old Testament and the New Testament, which we find at variance with the truth of nature, we either try to reconcile by reading some underlying cryptic or metaphoric message, or reject part of the text as the work of human hands rather than that of God. While Christianity itself was true, it could not have contained any distortions, unacceptable facts or beliefs giving a lie to nature. That is why we started not with the textual examination but with the fundamentals themselves, which through centuries of consensus have become indisputable components of Christian philosophy. Rudimentary among them are the Christian understanding of Sin and Atonement. I would much rather believe that someone, somewhere during the history of Christianity, misunderstood things and tried to interpret them in the light of his knowledge and misled the following generations because of that.

Inherited Sin

Let us suppose for the sake of argument that Adam and Eve sinned literally as described in the Old Testament, and were duly punished. As the story goes, the punishment was handed out not only to them but to their entire progeny. Once that punishment was prescribed and delivered, why was there the need for any other punishment at all? Once a sin has been punished, it is done with. Once a judgement has been passed, no one has the right to continuously add more and more punishments. In the case of Adam and Eve it is not only that they were severely reprimanded and if anything more than punished for the sin they had committed, but also the nature of the punishment which was extended to their progeny in itself is highly questionable. Of that we have said enough. What we are attempting to point to is a far more heinous violation of absolute justice. To be punished continuously for the sins of our forefathers is one thing but to be compelled to continue to sin as a consequence of one’s forefather’s error is simply abominable.

Let us get down to the hard realities of human experience and try to understand the Christian philosophy of crime and punishment in relation to our everyday experience. Let us suppose a judgement is passed against a criminal, which is far too severe and harsh in proportion to the crime committed. That could, of course, lead to loud and severe condemnation of such a gross disproportionate penalty by every sensible man. In view of this, we find it very difficult to believe that the penalty imposed on Adam for his sin, came from a Just God. It is not just a case of an out of proportion penalty. It is a penalty, that according to the Christian understanding of God’s conduct, outlived the life span of Adam and Eve and was extended generation after generation to their progeny. For the progeny to suffer for the punishment of their parents is actually an extension of the violation of justice beyond its ultimate limits. But we are not talking of that either. If we had the misfortune to observe a judgement passed by any contemporary judge, making it compulsory for the children, grand children and great grand children, etc. of a criminal to be coerced by law to continue to sin and commit crimes and be punished accordingly till eternity then what would be the reaction of contemporary society, which has acquired a universal sense of justice through civilisation?

In the fifth century, Augustine the Bishop of Hippo, was involved in a confrontation with the Pelagian movement, concerning the controversy of the nature of the fall of Adam and Eve. He proclaimed the Pelagian movement as being heretical because it taught that Adam’s sin affected only himself and not the human race as a whole; that every individual is born free of sin and is capable in his own power of living a sinless life and that there had even been persons who had succeeded in doing so.

Those in the right were labeled as heretics. Day was denounced as night and night as day. Heresy is truth and truth heresy.

The Transfer of Sin

Let us now re-examine the theme that God does not forgive the sinful without punishing them because it is against His sense of justice. One is horrified to realise that for century after century Christians have believed in something which is most certainly beyond the grasp of the human intellect and contrary to human conscience. How on earth, or heaven for that matter, could God forgive a sinful person merely because an innocent person has volunteered himself to take the punishment instead? The moment God does so, He violates the very fundamental principles of justice. A sinful person must suffer for his sins. In short, a multitude of complex human problems would arise if the punishment is transferred to someone else.

It is argued by Christian theologians that such a transfer of punishment does not violate any principle of justice, because of the voluntary acceptance by the innocent person of the other person’s punishment. What would you say in the case of a debtor, they ask, who is overloaded with debts beyond his capacity to pay and some God fearing philanthropist decides to relieve him of his burden by paying his entire debts on his behalf? Our answer would be that indeed we would loudly applaud such an act of immense generosity, kindness and sacrifice. But what would be the reaction of the person who confronts us with such a question, if the debt payable runs into trillions of pounds sterling and there steps forward a philanthropist who takes out a penny from his pocket, demanding that all that is due to the debtor should be cancelled out against that kindly penny offered as a substitute for that debt. What we have in the case of Jesus Christ, peace be on him, offering himself to be punished, for the sins of all humanity, is far more grotesquely unproportionate. Again, it is not only one debtor or all the debtors of one single generation, but we are talking about billions of born and unborn defaulters extending up to Doomsday.

But that is not all. To conceive of crime as only a debtor who owes money to someone else is the most naive definition of sin that I have ever come across. This scenario which has been presented deserves to occupy our attention a little longer before we turn to some other aspects of crime and punishment.

Let us consider the case of a debtor called A, who owes a hundred thousand pounds to person B. If a rich philanthropist, in full command of his senses, seriously and genuinely wants to relieve the debtor of his burden, the common law would require him to pay to B all that person A owed him. But suppose the hypothetical philanthropist steps forward with the plea that person A should be absolved of his responsibility of payment to person B and instead he himself should be beaten up a little bit or imprisoned for three days and nights at the most, in his place. If it really happened in real life it would be a treat to watch the horrified faces of the astounded judge and the confounded poor creditor B. But the philanthropist has yet to complete his plea for clemency. He would further stipulate: ‘O my lord, that is not all I want in return for my sacrifice. I require all the debtors of the entire kingdom alive today or to be born until the end of time to be absolved of their dues in return for my suffering of three days and nights.’ At this point one’s mind boggles.

How one wishes to propose to God, the Just God, that at least those who had been robbed of the fruits of their labour, or of the savings of their lives should have been compensated to some degree at least. But the Christian God, it seems, is far more kind and clement to the criminal than to the innocent who suffer at the hands of the criminal. A strange sense of justice indeed which results in the forgiveness of robbers, usurpers, the abusers of children, the torturers of the innocent and the perpetrators of all sorts of beastly crimes against humanity, provided that they believe in Jesus Christ in their dying moments. What of the incalculable debt they owe to their tormented victims. A few moments of Jesus in hell seem sufficient to purge them of their long lives of unpunished heinous guilt, generation after generation.

Punishment Continues to be Meted Out

Let us now consider a different, more serious, category of crime, the consequences of which human nature simply cannot accept to be transferable. For instance, someone mercilessly abuses a child and even rapes and murders it. Human sensibilities would no doubt be violated to an unbearable degree. Suppose such a person continues to cause similar and greater suffering all around him without ever being caught and brought to justice. Having lived his life of crime unpunished by human hands, death closes in upon him but he determines to elude even the greater punishment of the Judgement Day and suddenly decides, at last, to have faith in Jesus Christ as his saviour. Would all his sins suddenly melt into nothingness and would he be left to glide into the other world free of sin like a new born babe? Perhaps such a one who defers his belief in Jesus till the time of death proves to be much wiser than the one who does so earlier in life. There always remained for the latter a danger of committing sins after belief and falling prey to the devils designs and insinuations. Why not wait till death is close upon you giving the devil little chance and time to rob you of your faith in Jesus? A free life of crime and pleasure, here on earth, and a rebirth in an eternal state of redemption is no mean bargain indeed.

Is this the wisdom of justice that the Christians attribute to God? Such a sense of justice or such a God himself is totally unacceptable to human conscience, which He Himself created, without, alas, being able to discriminate right from wrong.

Looking at the same question in the light of human experience and human understanding, one has every right to denounce this philosophy to be meaningless and without foundation. It has no reality or substance. Human experience teaches us that it is always the prerogative of those who suffer at the hands of others, to forgive or not to forgive. Sometimes governments, to celebrate a day of national rejoicing or for other reasons, may declare an amnesty to criminals without discrimination. But that does not in itself justify the act of pardoning those who have done some irreparable harm and caused perpetual suffering to their fellow innocent citizens. It should be remembered that if the act of indiscriminate pardon at the hands of a government can by any measure be justified and if this is not considered by Christian theologians as a violation of the sense of justice then why do they not extend the same courtesy to God and concede to Him the right of forgiveness as and when He so pleases? After all, He is the Supreme Sovereign, the Creator and Master of everything. If He pardons anyone for any crime that may have been committed against fellow beings, the Supreme Master has the unlimited power to compensate the aggrieved so generously as to make him perfectly satisfied with His decision. That being so where is the need for the sacrifice of His innocent ‘Son’? This in itself constitutes a mockery of justice. We are born attuned to the attributes of God. He so declares in the Holy Bible:

Then God said, ‘Let us make man in our own image, in our likeness.’ (Genesis 1:26)

On the same subject in the Holy Quran He says:

And follow the nature made by Allah—the nature in which He has created mankind. (30:31)

This tenet, common to both Christian and Muslims alike, requires that human conscience is the best reflective mirror of God’s conduct in a given situation. It is a matter of every day experience with us that many a times we forgive without having violated the sense of justice in the least. If we are wronged personally, then in respect of the crime committed against us we can go to any length in forgiveness. If a child hurts his parents by being disobedient or by causing damage to some precious household article, or by earning them a bad name; he has sinned against them. His parents may forgive him without their conscience pricking them or blaming them for having violated the sense of justice. But if their child destroys the property of their neighbour, or injures the child of another person, how could they decide to forgive the child for causing suffering to others? It would be deemed an act of injustice even according to their own consciences if they did so.

Crime and punishment have the same relationship as cause and effect, and they have to be proportionate to some degree. This aspect of the relationship between crime and punishment has already been discussed at some length with regards to financial misconduct of one man against another. The same argument applies with greater severity to other crimes like injuring, maiming or murdering innocent citizens or violating their honour in any manner. The greater the enormity of the crime, the more severe one would expect the nature and extent of punishment to be. If God can forgive all and sundry, as I do believe that He and only He can, then the question of Atonement in exchange for punishing an innocent person does not come into play at all. If, however, it is a question of the transference of one criminal’s punishment to another innocent person who has opted for such a measure, then justice would most certainly demand that the punishment must be transferred in its entirety to the other person, without decreasing or diluting it to any degree. Again of that we have already said enough.

Do the Christians believe that this dictate of justice was applied in the case of Jesus the ‘Son’ by God the Father? If so, it means that all the punishment due to all the criminals of the Christian world born at the time of Christ or ever afterwards till Judgement Day was amassed, concentrated and brought to an infernal intensity of such a degree that the suffering of Jesus Christ for merely three days and nights equalled the torture of all the punishment which the above mentioned sinners had earned or were to earn till that last day. If so, no Christian should ever be punished on earth by any Christian government. Otherwise, that would be tantamount to an act of gross injustice. All that the courts of law should do after reaching the verdict of guilty would be to ask the Christian criminal to pray to Jesus the ‘Son’ to save him. And the matter should be rested and brought to a close there and then. It would simply be a case of book transfer of criminal’s account to that of Jesus Christ.

What would Christianity offer to those who are punished by law and what would it promise those who remain unapprehended here on earth? Will both be punished to varying degrees or will they be punished indiscriminately?

Another dilemma relating to a criminal’s redemption because of his belief in Jesus Christ arises out of a less clear and undefined situation. If, for instance, a Christian commits a crime against an innocent non-Christian victim, he would be forgiven of course because of the blessings of his faith in Jesus. The punishment of his crime will then be transferred to the account of Jesus instead. But what would be the profit and loss statement of the poor innocent non-Christian victim. Poor Jesus and the poor victim, both being punished for a crime they did not commit.

One’s faculties are confounded if we try to imagine the enormity of all the crimes ever committed by humanity since the dawn of Christianity till the time when the sun of existence sets on human life. Have all these crimes been transferred to the account of Jesus Christ, peace and blessing of Allah be upon him? Have all these sins been accounted for in the small space of three days and three nights that Jesus is supposed to have suffered? Still one keeps on wondering, how could the vast sea of criminals so intensely embittered by the deadly poison of crime be sweetened and cleansed entirely of the effects of their crimes by the mere act of their believing in Jesus. Again, one’s thoughts are carried back to the remote past, when poor Adam and Eve so naively committed their first crime only because they were very cunningly duped and ensnared by Satan. Why was their sin not also washed clean? Did they not have faith in God? Was it a minor act of goodness to have faith in God the Father and was it their fault anyway that they had never been told of a ‘Son’ living eternally with God the Father? Why did not the ‘Divine Son’ take pity on them and beseech God the Father to punish him for their crimes instead? How one wishes that had happened, it might have been so much easier to be punished only for that one single faltering moment on the part of Adam and Eve. The entire story of humanity would certainly have been rewritten in the book of fate. A heavenly earth would have been created instead and Adam and Eve would not have been banished eternally from heaven, along with the untold number of their unhappy progeny. Jesus alone would have been banished from heaven merely for three days and three nights and that would have been that. Sadly, neither God the Father nor Jesus, thought of this. Look how Jesus’ holy lovable reality is unfortunately transformed into a bizarre and unbelievable myth.

Source: www.alislam.org

අග්‍රාමාත්‍යතුමා සුපුරුදු සුවෙන්

April 23rd, 2022

අග්‍රාමාත්‍ය මාධ්‍ය අංශය

තමන් සුපුරුදු සුවෙන් සිටින බව අග්‍රාමාත්‍ය මහින්ද රාජපක්ෂ මහතා පවසයි.

අග්‍රාමාත්‍යවරයා රෝහල්ගතව ප්‍රතිකාර ලබන බවට සමාජ මාධ්‍ය ඔස්සේ සංවිධානාත්මක කණ්ඩායමක් විසින් ගෙන යන අසත්‍ය ප්‍රචාරය සම්බන්ධයෙන් අදහස් දක්වමින් අග්‍රාමාත්‍ය මහින්ද රාජපක්ෂ මහතා මේ බව සඳහන් කළේය.

රෝගීයකු බැලීමට හෝ මේ දිනවල තමන් රෝහලකට නොගිය බව පවසන අග්‍රාමාත්‍ය මහින්ද රාජපක්ෂ මහතා, දැනටත් තමන් ව්‍යායාමවල නිරතවෙමින් යහපත් සෞඛ්‍ය තත්ත්වයෙන් පසුවන බව පෙන්වා දෙයි.

ඒ අනුව අසනීප තත්ත්වයකින් අග්‍රාමාත්‍යතුමා පෞද්ගලික රෝහලක ප්‍රතිකාර ලබන බවට ගෙනයන ප්‍රචාරය අසත්‍යය වේ.

Chinese assures support to SL for greater economic stability

April 23rd, 2022

Courtesy Ceylon Today

Chinese Prime Minister Li Keqiang has assured China’s continued support to Sri Lanka to assist in greater economic stability.

During a phone conversation with Prime Minister Mahinda Rajapaksa, the Chinese Premier said China empathizes with Sri Lanka for the difficulties and challenges it faces and asserted that China is ready to provide much-needed livelihood assistance for Sri Lanka within its capacity.

The Chinese Premier also assured his Sri Lankan counterpart that China is ready to play a constructive role in Sri Lanka’s stable socio-economic development based on the principle of non-interference in its internal affairs.

China also assured support for continuous progress in bilateral practical cooperation projects, and hopes for an early start of the negotiation and signing of their free trade agreement, so as to enhance mutually beneficial cooperation.

Sri Lanka is ready to strengthen cooperation with China in finance, economy, trade and tourism, advance the negotiation of the bilateral free trade agreement, and deepen bilateral cooperation,” Prime Minister Rajapaksa said.

He also thanked the Chinese government for providing emergency humanitarian aid and the continued support and cooperation.

Securing IMF funding will take time – Sabry

April 23rd, 2022

Courtesy Ceylon Today

Sri Lanka is still in the early stages of negotiations with the International Monetary Fund (IMF) and it would take some time to secure funding, Finance Minister Ali Sabry noted yesterday (22). The Minister, who is in Washington, DC to hold discussions with the IMF, made this remark at an online Media briefing with Sri Lankan journalists. He also acknowledged that Sri Lanka had been slow to approach the IMF, in recent discussions with the organisation.

Ali Sabry stated that discussions have been held with the World Bank, the Asian Development Bank (ADB), India and the United Nations Development Programme (UNDP) to obtain the necessary funding for Sri Lanka until it receives financial assistance from the IMF.

Accordingly, the World Bank has agreed to provide USD 300-600 million in financial assistance to Sri Lanka within four months, he said. He said the funds would be used to import medicines, gas and fertiliser and provide relief. He also said India had agreed to provide another USD 500 million credit facility to purchase fuel.

Furthermore, India is considering providing another USD 1 billion for the import of essential food items and then another USD 1 billion. In addition, India has officially pledged to support the payment of USD 1.4 billion in Letters of Credit every two months until January, the Minister said.

Call for abolition of executive presidency prevents consensus on proposed 21-A

April 23rd, 2022

By Shamindra Ferdinando Courtesy The Island

SJB says SLPP rebels’ proposal doesn’t reflect demand for Gotabaya’s resignation

The main Opposition Samagi Jana Balavegaya (SJB) and the SLPP rebel group haven’t been able to iron out their differences as regards the urgently required proposed 21 Amendment to the Constitution meant to address the current political crisis amidst the worst post-independence economic fallout, political sources say.

Parliamentary sources told The Island that the dispute was over the SJB’s push for the abolition of the executive presidency. Both groups have handed over their proposals to Speaker Mahinda Yapa Abeywardena. The SJB, which comprises 54 members in Parliament recently lost one of them when its National List MP Diana Gamage accepted a State Ministry.

Colombo District MP Dr. Wijeyadasa Rajapakse, PC, handed over the constitutional proposal.

SLPP rebel Gevindu Cumaratunga explained that they basically agreed on the urgent need to curtail powers and immunity granted to the executive by way of the 20th Amendment. The SLPP rebels consist of about 40 MPs.

Acknowledging that the members of the rebel group had voted for the 20th Amendment, National List MP Cumaratunga said that they had done so following President Gotabaya Rajapaksa’s assurance that a new draft new Constitution would be unveiled within two years after the Nov. 2019 presidential election.

Responding to queries, in terms of the SLPP rebels’ proposal the President should appoint the Cabinet of ministers in consultation with the Prime Minister, restore the 10- member Constitutional Council to ensure transparency in key appointments, including those in the judiciary.

The SLPP rebel group has made this proposal against the backdrop of its formal request to President Rajapaksa that the entire Cabinet, including the incumbent Prime Minister should step down. Cumaratunga emphasised that the group remained committed to their original demands that they had handed over in writing to President Gotabaya Rajapaksa.

Referring to the proposed CC, MP Cumaratunga said that the SLPP had recommended that three civil society members of the outfit chaired by the Speaker should be suggested by the Organisation of Professionals’ Association (OPA), Chamber of Commerce and the University Teachers. The two other main recommendations dealt with the public sector procurement and the denial of foreign passport holders the right to contest parliamentary and presidential elections.

Cumaratunga said that they were still making an attempt to convince the JVP to back their constitutional proposal. We are still hopeful that a consensus could be reached as the continuing delay caused further deterioration of the national economy. All political parties realise the growing threat due to uncertainty and economic turmoil,” he said.

Responding to the SBJ demand that the abolition of the executive presidency should be part of the proposed 21 Amendment, MP Cumaratunga said that the main Opposition appeared to have changed its stand on the executive presidency. Having asked for a balance of power between the President and the Parliament, the SJB had overnight demanded the abolition of the executive presidency, MP Cumaratunga said.

Cumaratunga dealt with this issue in Parliament yesterday. The leader of civil society group Yuthukama pointed out that the executive presidency couldn’t be abolished as long as the Provincial Councils systems introduced in terms of the 13th Amendment to the Constitution remained.

‘Fruitful’ technical talks held with Sri Lanka on loan request – IMF

April 23rd, 2022

Courtesy Adaderana

The International Monetary Fund said on Saturday that its staff held fruitful technical discussions” with Sri Lankan authorities on the crisis-wracked country’s request for an IMF-supported loan program this week.

The Fund said in a statement that the discussions included the need for Sri Lanka to implement a credible and coherent strategy” to restore macroeconoimc stability and to strengthen its social safety net and protect the poor and vulnerable during the current crisis.

The IMF team welcomed the authorities’ plan to engage in a collaborative dialogue with their creditors,” IMF Sri Lanka mission chief Masahiro Nozaki said in a statement.


Source: Reuters
-Agencies

China to extend support to SL

April 23rd, 2022

Courtesy Hiru News

During a phone conversation with Prime Minister Mahinda Rajapaksa, China’s Premier Li Keqiang assured his country’s support to Sri Lanka to facilitate greater stability in economic and social development.

China feels for Sri Lanka for the difficulties and challenges you face, and we want to do our utmost to provide help to improve the peoples livelihoods in your country, Premier Li has told PM Rajapaksa.

The Chinese Premier also assured Prime Minister Rajapaksa that China will work with the Sri Lankan government to address some of the urgent financial issues that Sri Lanka is currently facing, the Office of the Prime Minister said in a statement issued today.

Among other areas discussed during the phone conversation were the possibilities of fast-tracking negotiations on the free trade agreement, reducing Sri Lanka’s trade deficit with China and attracting more Chinese tourists when the situation permits.

;We will continue to work together to advance and promote friendship and relationship between our two countries,” Premier Li said, “and we do feel for you for the difficulties you face at the moment, and we will also work together to address the difficulties.

Prime Minister Rajapaksa thanked the Chinese Government for the recently-announced humanitarian aid and the continued support and cooperation.

UNP leader meets financial sector (Video)

April 23rd, 2022

Courtesy  Hiru News

The Leader of the United National Party, Parliamentarian Ranil Wickremesinghe states that the Indian loan scheme for fuel subsidies and the USD 1 billion credit line for essential commodities will be finished by the first week of May.

He further stated that the country’s economy and banking sector will be at high risk as a result.

I want to be the PM in an interim government – PM (Video)

April 23rd, 2022

Courtesy Hiru News

Prime Minister Mahinda Rajapaksa states that if an interim government is to be formed, it should be done under his leadership.

He made this statement in an interview issued by the Prime Minister’s Media Unit.

However, the group of 41 independent parliamentarians have focused on supporting the no-confidence motion brought by the Samagi Jana Balawegaya or bringing a new no-confidence motion if the Prime Minister does not step down from the cabinet.

Meanwhile, the Bar Association of Sri Lanka states that economic stability or a solution to the current economic crisis cannot be expected without building political stability in the country.

The Bar Association has also submitted a 13 point proposal to overcome the current crisis.

These include the abolition of the executive presidency within 15 months, the formation of an interim government by national consensus, and the appointment of an independent 15-member advisory council.

Among those proposals is the empowering of the 19th Amendment through the enactment of the 21st Amendment.

The Bar Association states that the President should not hold any ministerial post.

Rambukkana youth released on bail – No one to place bail

April 23rd, 2022

Courtesy Hiru News

The youth taken into custody by the CID for allegedly attempting to set fire to the fuel bowser at Rambukkana, has been released on two surety bails of Rs.100,000 each by Kegalle Magistrate Court. However, no one placed bail.

The youth who was arrested for allegedly setting fire to or attempting to set fire to a fuel bowser in the Rambukkana incident has been remanded.

Rambukkana+youth+released+on+bail+-+No+one+to+place+bail+

The youth was produced before the Kegalle Magistrate’s Court this afternoon.

Acting Magistrate Malcolm Machado ordered that the suspect be released on two personal bails of Rs. 100,000 each.

However, the youth was remanded for failing to meet the relevant bail conditions.

The young man who was with the police during the Rambukkana incident has caused a great deal of controversy in recent days.

That was when the video of him coming to the burning oil bowser, removing a piece of twig that was stuck in it and returning was also published in the video media.

Various reports were published on social media this morning that the youth had been abducted by an unknown group while he was at home.

When we inquired about this from the Rambukkana and Kegalle police stations this morning, they stated that no such incident had been reported.

However, we went to the house of the youth concerned, Rambukkana, Pinnawalawatta, Dharmapala Mawatha and inquired about it.

The mother and father of 28 year old Indika Prasad said that the police had come and taken him away.

Later they had gone to the Rambukkana police to lodge a complaint.

Meanwhile, the Police Media Division later issued a statement regarding the incident stating that the CID has arrested a suspect who was involved in the protest and was a member of an unruly mob.

The IMF Has Learned Nothing From The Greek Crisis

April 22nd, 2022

Frances Coppola Courtesy Forbes

The IMF has just published a new review of Argentina’s economy. It is grim reading. Argentina is in trouble: economic conditions have worsened considerably since the last IMF review, back in June 2018. But the review also reveals that the IMF could be in even bigger trouble. It is repeating the same mistakes it made in the Greek crisis – but with a much larger amount of money at stake.

Nicolas Dujovne, Argentina's treasury minister, left, greets Christine Lagarde, managing director of... [+] the International Monetary Fund (IMF), ahead of a private meeting at the IMF headquarters in Washington, D.C., U.S., on Tuesday, Sept. 4 2018. Photographer: Jose Luis Magana/Pool via Bloomberg

Nicolas Dujovne, Argentina’s treasury minister, left, greets Christine Lagarde, managing director of… [+]

Argentina has been struggling all year. A drought has severely curtailed agricultural production, widening the current account deficit and triggering a mild recession. Concurrently, Fed interest rate rises and a booming U.S. economy have driven up the U.S. dollar, making it ever more expensive for Argentina to obtain the dollars needed to pay interest on its massive dollar-denominated debt pile. The central bank has been printing money to finance the government’s growing deficit, but this has helped to fuel inflation that now runs at over 40%.

In June, the IMF agreed a standby credit arrangement of $50 billion with Argentina, the largest in the Fund’s history. $15 billion would be drawn immediately and the remainder would be made available as needed over the next three years. Half of the $15 billion would be used for government budget support.

But it quickly became apparent that, enormous though this financing agreement was, it would be nowhere near enough. In September, as the peso crashed and Argentina stared default in the face, the IMF hastily agreed to front-load the credit arrangement, so that the Argentine government could immediately draw an additional $13.4 billion (making a total of $28.4 billion). A further $22.8 billion would be drawn in 2019 and $5.9 billion in 2020-21.

This is no longer a standby” arrangement. It is a full financing agreement. Argentina has now become dependent on IMF funding – and the IMF has committed to lend by far the largest amount of money in its history.

The review just published is the first evaluation of progress under the Standby Arrangement. And it shows that Argentina’s economy – and its finances – are now considerably worse than the IMF’s most pessimistic forecast at the time the arrangement was made:

Argentina's current economic indicators versus IMF "adverse" scenario in June 2018

Argentina’s current economic indicators versus IMF “adverse” scenario in June 2018IMF

The last time we saw deterioration like this immediately after the start of an IMF program was Greece in 2012. Of course, everyone knew that the fiscal measures to which Greece had agreed were bound to make matters much worse. Everyone, that is, except the IMF, which continued to forecast that growth would return any day now even as the Greek economy slid into the deepest and longest peacetime depression of any advanced country since the 1930s. In 2013, the IMF’s economists admitted that the Fund had got things badly wrong in Greece. And now, the IMF is loudly saying that debt relief is needed in Greece, to the annoyance of the EU creditors.

But does Argentina’s unexpected deterioration really stem from the IMF program, or is it due to other factors? The IMF’s directors must be praying that the program is not the cause of Argentina’s deepening recession. The IMF’s reputation in Argentina is toxic. In 2001, a too-harsh IMF adjustment program failed ignominiously, resulting in disorderly default and a three-year depression in which Argentina’s economy contracted by 28%. Argentinians have not forgotten the hardships of that time: the IMF remains hugely unpopular, and President Macri took a considerable political risk in approaching the IMF at all.

To its credit, IMF has been trying to avoid making some of the mistakes that it made in 2001: the fiscal consolidation program includes measures to protect the poor, and there are even some improvements in welfare benefits, notably childcare allowances to increase the participation of women in the workforce. But it is still a fiscal consolidation program aiming to close the primary deficit (currently 2.7% of GDP) by 2019 and deliver annual primary surpluses to the tune of 1% of GDP from 2020 onwards. There are budget cuts and tax rises across the board. In an economy that is already in a considerably deeper recession than the IMF predicted four months ago, this is bound to have contractionary effects unless it is offset by monetary expansion.

So, is there going to be monetary expansion? After all, Argentina is not like Greece. It issues its own currency, so it can simply print more of it.

No. Far from it. To bring inflation down, the IMF specifies that the monetary base must be fixed, and interest rates must be maintained at their current level of over 60%, or even higher if necessary: it cheerfully cites two examples of adjustment programs that successfully” employed fixed monetary base regimes with interest rates exceeding 100%. The consequences of this for businesses, households, and the economy as a whole, don’t bear thinking about.

The exchange rate will be allowed to float, which in a less indebted country might bring some relief through currency depreciation, but in Argentina just makes debt default even more likely. The central bank can intervene in FX markets to dampen large exchange rate swings, but if it sells U.S. dollar reserves to support the exchange rate, the pesos it purchases must be permanently removed from circulation. This all adds up to a severe monetary contraction, not expansion.

So the IMF is prescribing concurrent fiscal and monetary contraction, for an economy already in recession and with unemployment over 9% and rising. I’m sure that the men and women who are going to lose their jobs, and those who won’t be able to find jobs that pay enough to keep their families, will be really impressed with the IMF’s childcare allowances. Not.

This brings me briskly to the real problem with the IMF’s program. It should not exist.

The fundamental problem that the IMF made in Greece was lending to an insolvent country. Harsh adjustment programs do not make unsustainable debt sustainable. They simply create misery for the population while making the debt burden even worse. The IMF should not have lent to Greece at all. It should have faced down Greece’s creditors and insisted on orderly debt restructuring right from the start.

The IMF’s debt sustainability analysis for Argentina says that its dollar-denominated debt is sustainable, but not with a high probability,” which is a convoluted way of saying it is unsustainable under any realistic scenario. So the IMF is once again lending an insane amount of money to an insolvent country and trying to make its debt sustainable with a harsh pro-cyclical adjustment program. And furthermore, just as it did with Greece, it is justifying its decision to lend by producing forecasts based on wildly optimistic assumptions:

Federal government debt is projected to rise to 81 percent in 2018 but start declining from 2019. The peak in the debt to GDP ratio in 2018 is 16 percentage points of GDP higher than projected at program approval, due to the higher-than-expected depreciation and lower growth projection. However, under staff’s new baseline, which envisages a rebound in market confidence, and faster fiscal consolidation, debt is expected to fall to slightly below 60 percent of GDP by 2023.

Staff’s new baseline” is this:

IMF forecasts for GDP growth (composition) and REER

IMF forecasts for GDP growth (composition) and REERIMF, FRANCES COPPOLA

Investment will apparently come roaring back in 2020, despite ongoing fiscal consolidation and a monetary desert. And the REER will recover much of what it has lost this year (incidentally it has already fallen quite a bit further than this chart shows). Quite why either of these should happen is never explained, except by vague references to “confidence.” We know all about the “confidence fairy,” don’t we? She’s a myth.

The IMF admits that its baseline is hugely risky:

There are important downside risks to this path, including, economic and financial conditions not improving as envisaged in the baseline; the structurally high share of foreign currency denominated debt; fiscal and external financing needs; and potential contingent liabilities.

The Greek disaster taught us that where IMF forecasts are concerned, risks all too often become realities. The risks to the baseline make it highly likely that this program will fail.

Perversely, one of the factors that makes it likely to fail is the floating exchange rate. Currency depreciation helps to restore competitiveness – Argentina’s trade balance is already back in surplus – but it makes foreign-denominated debt even less affordable. This program is focused first and foremost on making debt sustainable, and to that end relies on substantial real exchange rate appreciation. But it is not in Argentina’s economic interests for the exchange rate to rise so much. Nor is it likely, if present global trends continue.

Furthermore, the concurrent fiscal and monetary tightening is likely to deepen and extend Argentina’s recession, rather than bringing it to an end by 2020 as the staff baseline projects.  This too would cause the peso to depreciate further. The IMF’s debt sustainability analysis warns that debt/GDP would rise considerably if the peso were to depreciate further or growth were to disappoint.

If the program failed, Argentina could be forced to default on some or all of its dollar-denominated debt, potentially including its IMF loans.  But Argentina’s extended arrangement is the largest and riskiest the IMF has ever taken on. The Fund cannot afford a default.

The IMF knows better than to get itself into such a mess. This is what it said on its own blog in February 2017:

There are circumstances, however, where the government’s debt level is so high that it is unsustainable”; that is, where the scheduled debt service exceeds the capacity of the member to service it, even taking into account both a strong adjustment program and significant financial support from the IMF. In these circumstances, it is not feasible—either politically or economically—for the problem to be solved through further belt tightening. Any assessment of debt sustainability needs to be underpinned by realistic—rather than heroic—assumptions regarding future growth prospects, taking into account the reality that economies have often taken longer to recover from crises than was originally expected.

Argentina in June 2018 may not have met these criteria, but it is hard to see that Argentina now does not. It needs debt restructuring, not more loans. The IMF must rethink, before it is too late.

IMF admits: we failed to realise the damage austerity would do to Greece

April 22nd, 2022

Larry ElliottPhillip Inman and Helena Smith in Athens Courtesy Guardian (uk)

IMF chief Christine Lagarde
IMF chief Christine Lagarde. Greek media recently quoted her describing 2011 as a ‘lost year’, partly because of IMF mistakes. Photograph: Stephane Mahe/Reuters

The International Monetary Fund admitted it had failed to realise the damage austerity would do to Greece as the Washington-based organisation catalogued mistakes made during the bailout of the stricken eurozone country.

In an assessment of the rescue conducted jointly with the European Central Bank (ECB) and the European commission, the IMF said it had been forced to override its normal rules for providing financial assistance in order to put money into Greece.

Fund officials had severe doubts about whether Greece’s debt would be sustainable even after the first bailout was provided in May 2010 and only agreed to the plan because of fears of contagion.

While it succeeded in keeping Greece in the eurozone, the report admitted the bailout included notable failures.

“Market confidence was not restored, the banking system lost 30% of its deposits and the economy encountered a much deeper than expected recession with exceptionally high unemployment.”

In Athens, officials reacted with barely disguised glee to the report, saying it confirmed that the price exacted for the €110bn (£93bn) emergency package was too high for a country beset by massive debts, tax evasion and a large black economy.”

Under the weight of such measures – applied across the board and hitting the poorest hardest – the economy, they said, was always bound to dive into an economic death spiral.

“For too long they [troika officials] refused to accept that the programme was simply off-target by hiding behind our failure to implement structural reforms,” said one insider. “Now that reforms are being applied they’ve had to accept the bitter truth.”

The IMF said: “The Fund approved an exceptionally large loan to Greece under an stand-by agreement in May 2010 despite having considerable misgivings about Greece’s debt sustainability. The decision required the Fund to depart from its established rules on exceptional access. However, Greece came late to the Fund and the time available to negotiate the programme was short.”

But having agreed that there were exceptional circumstances that warranted the biggest bailout in the Fund’s history, officials were taken aback by the much bigger than expected slump in the Greek economy. The country is now in its fifth year of recession and the economy has contracted by 17%. The IMF thought it would contract by just 5.5%.

In the evaluation of the package provided in 2010, the IMF said: “Given the danger of contagion, the report judges the programme to have been a necessity, even though the Fund had misgivings about debt sustainability.

“There was, however, a tension between the need to support Greece and the concern that debt was not sustainable with high probability (a condition for exceptional access).

“In response, the exceptional access criterion was amended to lower the bar for debt sustainability in systemic cases. The baseline still showed debt to be sustainable, as is required for all Fund programmes.”

In the event, the report added, the Fund was open to criticism for making economic projections that were too optimistic.”

While the report says a deep recession was unavoidable, it is critical of senior officials in Brussels and European capitals who said Greece would fare better outside the euro. Concerns that Greece could be ejected from the euro and return to the drachma intensified an already febrile situation.

“Confidence was also badly affected by domestic social and political turmoil and talk of a Greek exit from the euro by European policymakers,” it said.

Brussels also struggled to co-ordinate its policies with the ECB in Frankfurt, according to the report.

“The Fund made decisions in a structured fashion, while decision-making in the eurozone spanned heads of state and multiple agencies and was more fragmented.”

The Greek media recently quoted IMF managing director Christine Lagarde describing 2011 as a “lost year” partly because of miscalculations by the EU and IMF.

The authoritative Kathimerini newspaper said the report identified a number of “mistakes” including the failure of creditors to agree to a restructuring of Greece’s debt burden earlier – a failure that had had a disastrous effect on its macroeconomic assumptions.

“From what we understand the IMF singles out the EU for criticism in its handling of the problem more than anything else,” said one well-placed official at the Greek finance ministry.

He added: “But acknowledgement of these mistakes will help us. It has already helped cut some slack and it will help us get what we really need which is a haircut on our debt next year.”


Copyright © 2024 LankaWeb.com. All Rights Reserved. Powered by Wordpress